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第十四章 小疾
转眼便到了豫丰六年,皇长子风浩扬已是年满十二岁,经风无痕首肯之后,风浩扬以稚龄入上书房学习政务,此举令不少有心人议论纷纷。然而,皇帝虽然对皇长子始终关爱有加,却并未赐其郡王爵位,这让后宫诸女都松了一口气。风无痕起先还虑着后宫会有变故,久而久之,也就忘了越起烟先前奇怪的话语。仿佛是为了印证凌云帝王一向多子女的惯例,这三年来,除了容嫔和贞嫔因为各得了一子一女而晋封妃位之外,如贵妃红如也在豫丰五年再度产下一女。
尽管皇子小时大多会为病痛所累,不少皇子皇女都夭折于幼年,但风无痕的诸多皇子皇女竟都是健康万分。每逢节日赐宴,眼看着自己的一群儿女日渐长大,他便觉得分外愉悦。这几年来,为了防止朝中大臣为了将来的立储之事结党营私,风无痕时时敲打,因此也是震慑了不少别有用心的官员。不过,人心本就难料,虽然明面上无人敢交接皇子和后宫嫔妃,但毕竟各个皇子都有不同的母家势力,因此暗斗早已经开始。
海观羽虽然早已逝去,但由于皇帝的刻意优容,海从芮已是又担当了一回春闱的主考官,因此已是确立了海家家主的位子。不过,他本就是恬淡的秉性,于朝中事务上一向不太留心,反而是奉旨回京,加了东阁大学士职衔的卫疆联分外耀眼。
由于原任兵部尚书余莘启由于母丧而丁忧出缺,因此卫疆联一回京便补了兵部尚书的实缺。对于一个文臣来说,这已经是格外的殊遇。这还不算,卫疆联仿佛是为了当年郁积的怨气,甫上任便连连上书,请求整改兵部弊病,从武选司、车驾司、职方司到武库司,他竟是足足挑出了一堆错处。旁人还道是他新官上任便咄咄逼人,只有几个元老重臣才隐隐约约知晓,整饬吏治,怕是就要从兵部开始了。
四月,太后萧氏染恙,皇后海若欣亲自侍疾,而越起烟等人也是日夜伺候。至五月,萧氏病体痊愈,而日夜侍疾的越起烟和红如却先后病倒,后宫中又是一阵忙乱。好在先前游历各地的陈令诚早已归来,因此沈如海倒是松了一口气。他的医术虽然也是不错,但比起陈令诚那千奇百怪的诊治方法来却是大有不如,再加上如贵妃红如又是陈令诚的女儿,他当然是乐得把烫手山芋交了出去。
“爹,您回来就好。”红如倚在枕头上,脸上尽是笑意,仿佛是丝毫不担心自己的病情,“您这一走就是近三年,若非还有书信,我还以为您不打算要我这个女儿了!”她少有在旁人面前露出这等娇嗔之态,因此看得陈令诚竟是一呆。
“小傻瓜,爹就你这么一个女儿,怎会忍心将你丢在宫里受别人欺负?”陈令诚好笑地说,面上已是浮现出一缕爱怜和慈祥,“自打你娘过世之后,我就没动过续娶的心意,后来又收了你这么一个乖巧懂事的女儿,还阴差阳错地成了侯爵,这一生也就知足了。”他仿佛是想起了此次游历天下当中的变故,目光中又是厉芒一闪,“横竖我该做的事情也都做了,不虑再有什么枝节,今后你就放心好了。”他一边说一边放下了红如的手,正容道,“你这病也是心病,宫里本就是个折腾人的地方,你既然不争,就没必要想那么多烦心事。”
红如若有所思地看着父亲,半晌才深深叹了一口气。“爹,这些事情说不清楚。若是有得选择,我宁可秩位低一些,也好过承受那些不怀好意的目光。你也知道,就是前年,先帝的三年大丧期满,太后便作主为皇上选秀,后宫中又多了十来位嫔妃。因为她们都是后来的人,所以秩位最高的也不过只赏封了贵人,其余的大多是未晋封的秀女。也不知是谁多嘴多舌,便有人编排起了我的不是,亏得皇后明察,处置了几个挑头的才压了下去。”
陈令诚倒是第一次听说这件事,眉头不由紧紧皱了起来。深宫之中的嫔妃,不管圣眷如何,家世也是第一要紧的。当初若非他自己医治风无痕有功,又将红如的名字入了宗谱,红如那时绝不可能有侧妃的名分,最多也就是和现在的琬嫔平氏一样而已。“红如,皇上应该也告诉过你,该强硬的时候便不能手软,这些女人没一个是省油的灯,你是皇长子的生母,难保别人会有什么心思,所以对付她们的时候,不要老是想着皇后的意思。你别忘了,你自己也是贵妃,岂能被那些女子爬过一头去?再说了,如果我没猜错,皇上应该来此地很勤吧?”
红如起先还听得认真,到最后一句话时却不禁啐了一口。“爹,您都一把年纪了,居然还这般不正经!”她突然想起了和风无痕这些日子的缠绵以及去年才出世的女儿,脸色顿时又是绯红。“不说了,您还是到起烟那里去看看吧,沈如海的医术虽然高明,但还是及不上您的。”她一边说一边展颜一笑,竟是无比动人。