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第一百九十章 潜虎入草原，老帅巡鄂州。时机！

绍兴十七年二月，太行诸峰白雪皑皑，朔风彻骨冰寒，一队夏商却已经赶到晋城，任之才巴巴的赶到泽州府衙中，将一件细驼绒袍子献给杨再兴。老杨见识过夏商交易，这件袍子虽说看不到什么精美的纹样，但着手生温，细腻柔软，在榷场上总不下百缗之价，在大夏国中，穿得起这种袍子的非富即贵，寻常人家终生见都不曾一见，料来那任得敬着意交结杨再兴，这点代价不在话下，老杨受之泰然，只是笑道：“先生远来辛苦，贵主上有心了！”

任之才陪笑道：“这点子东西算甚么？西平公在大夏，已经平定诸路叛贼，圣上颇为信重，褒奖有加，都多得杨爷之助，是以公府内眷们奉老爷之命，亲为杨爷缝制此袍，不过一番心意罢了，杨爷肯笑纳，便是我家主上之幸矣！”

杨再兴自然不会拂了任之才面子，将袍子交给阿蛮，送至内衙府中收了，才着人给任之才看座奉茶，自己一边举杯啜饮，一边随意道：“某家帐下罗彦将军，久居克烈部，那方大汗封其为‘贺兰可汗’，威权日重，只是不曾往返，虽无家室牵挂，免不了本州兄弟悬念。此番先生返大夏，杨某有一个不情之请：打算请先生带我帐下兄弟往克烈部，与罗兄弟一会，不晓得是否为难？”

任之才到这泽州府多次，早前还多以大夏贵族家人自居，后来见杨再兴事业规模，麾下兵强马壮，再见任得敬也对这杨再兴风评颇高，早已经生了敬畏之心，虽然自家年纪长些，一丝也不敢对杨再兴无礼，眼下虽看座奉茶，却只是斜倚着椅面，不敢坐实了，听得杨再兴如此客气，忙站了起来，拱手答道：“这个何足挂齿？只是不晓得杨爷帐下，有多少英雄要往克烈部一行？”

杨再兴笑道：“左右不过百十人，倒要先生费心了！”

任之才脸色变了变，以杨再兴所练之兵，百十人也是不可小视的力量，但最麻烦的是要带队从金人地面上经过，若是人数多了一大截出来，通关文书上有限，过关隘时如何经得起金人盘问？但杨再兴话既然已经出口，势不能不答应，只得强颜笑道：“小老儿自当尽心竭力，不负杨爷所命！”

杨再兴见任之才谨慎，哪里不晓得他的难处？当下慨然道：“先生为难之处，杨某岂会不知，既如此，先生帐下从人，可留百人在此间，待下次先生往返时节，再返大夏不迟！”任之才见如此，哪里还会多说半个字，只得应喏。

十余日后，四百余骑驽马瘦驼，驮着自晋城榷场购得的大宋及晋城所产丝、茶、酒、瓷器，出太行陉往大夏而去，其间百十名汉子，虽裹在厚袍之中，仍掩不住虎背熊腰，背上也以白叠布裹着短兵器，服装头饰，甚至背上兵器，皆是大夏国制式。任之才虽心下忐忑，却外示闲暇，一路上哼着大夏小曲，见金军游骑时往往便奉上些银钱食物，热热络络地招呼后再率队经过。

堪堪入了延安府治下，此地是撒离喝直辖，往来人马稍稍多些，任之才打了招呼，驮队中人皆低头遮面，只望悄悄经过，不要去惹那城中大军。延安府中户口过万，算得上繁盛之地，撒离喝约束得紧，汉人无敢逃离州治者，倒也颇治农桑，此间与大夏一步之遥，往往夏商与金人、西域行商还略有些交易在此间完成，是以市面上不显萧条。

但任之才惕惧非常，哪敢在此间停留？只是完清了通关文书，便径率队往金夏边界而去。

眼看延安府已经远远抛在身后，任之才心怀大畅：边隘上官兵早已经厮混得颇熟悉，只须按律纳些银钱，便可轻易过关，那时已经是西平公势力所在，大夏国内谁人敢为难任之才？正当此时，便听得蹄声动地而来，却是一队金骑返延安府，恰与这驮队相逢于道，任之才恐怕生变，急令众人牵马避过道旁。岂料那队金骑渐行渐缓，竟在这驮队旁留步，为首的谋克勃堇眼光扫过驮队，勒马在驮队旁游走，突然将手中长戟挑出，一名汉子背上布囊散开，落出一柄短刀来，撞在地上“呛啷”一声响。

任之才心下一紧，忙迎上去道：“这位将军，在下是大夏国西平公府上，不晓得将军有何吩咐？”

那谋克孛堇默然不应，仍在睃巡这队汉子，驮队中那些精壮汉子都悄悄握紧拳头，只待金骑动作，便要奋起反击，任之才觑见，骇得上前迎住，只怕那金军找漏子为难。却听得那金军孛堇冷声道：“这夏国行商，如何带许多兵器？大金国治下，还怕有甚么不测？”

任之才陪笑道：“将军说的是，只是此前路途遥远，南方还有些宋人不肯干休，便入了夏国境内，还有些贼子行那不法之事，在外之人，求个平安便好。”

那孛堇沉吟道：“也是实情，大帅这才往南方清剿过一番，只怕未曾尽绝，似这等夏商尽够精干，不错，不错！”

任之才谦逊道：“左右是西平公府上看家护院之辈，哪里及得上将军勇武！”

那谋克孛堇一笑而罢，却将戟头挑起地上的短刀，持在手中，拉出鞘来，见寒光斗闪，这弯刀虽长不过二尺半，却是厚重锋锐兼具，不由得赞道：“好刀！”此刀果然是将晋城铁打就，自然是好刀，本为任之才帐下之人所用，此番却直接就背到了泽州军背上，难怪那金将赞叹。任之才乖觉，忙道：“大夏颇出此物，将军若喜欢时，便拿去赏玩也不妨的！”那金将却颇为光棍，哈哈一笑，将这刀扔在地上，率众绝尘而去。