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那边沈珏拉着沈瑞混在沈全马车上,这边沈琴则是一开始便同沈宝一辆马车。

只是平素叽叽呱呱不停的少年,难得得沉默下来,这都出城一两个多时辰,还没有半点动静。

沈宝看了他好几眼,他都恍然未觉。沈宝推了他一把：“琴二哥,怎了？”

沈琴摇头,笑容却勉强：“没事,昨晚睡晚了,犯困了。”

族兄弟两个同庚同窗,打小相伴长大,沈宝哪里能瞧不住沈琴神思不属,皱眉道：“昨日琴二哥收拾行李时不还是欢欢喜喜么？今儿怎就不高兴了？”

沈琴耷拉脑袋,沉默了半响,方抬头正色道：“宝哥,你说,随大伯娘进京几位族兄弟中,将来真要留下三人在京中么？”

沈宝见他如此,脸上也添了郑重：“琴二哥想要做嗣子？还是溧二叔说了什么？”

“我爹说……我是外房子弟,离二房血脉远,读书又没天分,即便择嗣多半轮不到我……可又说不准,宗房、三房人口多、牵扯太多,四房子嗣单薄,九房琳二哥笨拙,说不得的二房反而乐意五、七、八这几房是非少的人家择嗣……”沈琴冷着脸,继续说道：“我爹说要是选上我,也是我的福气……我倒是不知,有亲爹亲娘,却要予人做便宜儿子,这算甚福气？”

沈宝苦笑道：“溧二叔不过说了几句实话,琴二哥这就恼了？七房、八房是什么境况,二房是什么境况,恁是叫谁说都会觉得能去做嗣子是好事。就是我爹我娘,这两日旁击侧敲也是这个意思。我娘那里,没见有什么舍不得我的,仿佛我占了大便宜似的,差点就要留下我让六哥代我进京,被老太爷骂了一顿,才安生了。”

沈琴咋舌道：“这嗣子一过,生老病死可就不于本生何于了。伯娘平素将六哥当成眼珠子,这回倒是舍得？”

沈宝嗤笑道：“怎舍不得？只念叨六哥是个有福气的不当在家里苦熬,又抱怨爹儿子生的多,以后六哥成亲少聘银。”

沈琴撇撇嘴：“你家六哥今年才七岁,伯娘这急得也太早了……”

沈宝抱怨两句心中舒展多了,不好再多言父母之过,便将话题转了过来,问道：“琴二哥,你到底想不想做嗣子

沈琴讪讪：“要说不想是假的……可也只是想想,且不说远近亲疏,就是按资质挑也挑不到我头上……我心里不安生,是担心你被挑上。到时我们可就两处,我要是以后能中举人还好,还能往京里走一遭,要不说不得这辈子都见不上面……”

沈宝松了口气,道：“且放心,轮不到你,也轮不到我,我们不过是陪客。能得此机会出门见世面就该感恩知足,要是生出其他妄想来只会自找不痛快。”

沈琴眼睛里生出几分好奇,道：“是不是老太爷说了什么？老太爷可瞧出,大伯娘到底属意谁做嗣子？”

沈宝买起关子,笑眯眯地道：“琴二哥猜猜看？”

沈琴瞥了他一眼：“大伯娘挑中的不外乎珏哥与全三哥两个,听说二房三小房要分着过嗣,那两外两房人选呢？

沈宝摇头道：“你也说二房许是要分头过继,那大伯娘怎好当了那两家的主？如此劳师动众携我们回京,不还是要让二房几位长辈亲自看看我们兄弟。”

沈琴还是糊涂着,追问道：“那老太爷怎就说轮不到你们？”

沈宝没有再卖关子：“之前老太爷不晓得四房源大伯已经说了填房之事,没想到瑞哥身上。昨儿听说了,便对我说沧大伯娘当年能南下送嫁,如今又亲口承认曾‘养大,源大伯娘,可见不是寻常渊源,若是源大伯这里没有续娶之事,二房要四房唯一嫡子过继说不过去;源大伯续娶在即,以后不缺嫡子,又有个记名嫡子已经得了功名,能支撑门户,那瑞哥过继之事也不是不可能。”

说到这里,他顿了顿道：“老太爷又说二房润三叔身子不好,向来依附长兄长嫂,许是不会单独择嗣,二房最有可能选两子,一人兼祧小长房、小三房,一人承继二房。有大伯娘的缘故,瑞哥许会记到小长房,小二房夭了的珞大哥少年才子,二伯、二伯母肯定也会挑读书资质好的嗣子,多半是珏哥或珠九哥。”

沈琴听了,心里有怪怪的,不知道是失望还是松了一口气。

沈宝道：“老太爷没有将话说死,我心里本也半信半疑。可早上情景你眼见,精简随从连珏哥都不例外,怎就瑞哥独一份,将身边服侍的人都带了？瑞哥……正应了老太爷的话,当不会再回松江了……”

松江府,沈举人宅,大门口。

张老舅爷拄着拐杖,面红耳赤,对着拦在前面的门房吼道：“睁开狗眼瞧着,太爷是谁？太爷是你们安人亲兄弟,是你们老爷亲舅舅,竟拦太爷的道？太爷往来沈家大半辈子,今日怎就进不得了？”