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“仇大娘,如今咱们腹背受敌,进退路穷,不如你打发劫匪,我打发这绿衣郎君,如何?”任江城轻声和仇大娘商量。
仇大娘摇头,“不可。女郎,这绿衣郎君是桓家的人,很难对付。”
“桓家的人?”任江城愕然。
她之前看到这绿衣青年一行人的派头,便想到了这不像劫匪,像正规军,却没料到竟是桓家的人。
桓家还是很注重家族名声,也很注重子弟教养的,不应该出现这种行径啊。
“是桓大将军的儿子么?”任江城追问。
她在乐康公主府见到过桓大将军的儿子桓十三郎,这位绿衣郎君,难道和他是兄弟不成。
仇大娘脸色不大好,简短道:“他是桓惕的侄子,在桓家排行第十四,和陵江王府有过节。”
桓大将军如今权倾朝野,仇大娘提到他竟直呼其名,看来对桓家是不满到了极点。
任江城不禁苦笑。
仇大娘毫不掩饰对桓大将军的敌意,桓十四郎又因为和陵江王府有过节便亲率府兵来追击仇大娘,看来这两家真是势同水火啊。
她们两人说着话的功夫,前边的劫匪已经呼喝着冲过来了,孙家的家仆惨叫连连,看来这回不是戏弄人的,而是动了真章。
“人命关天,大娘快过去!”任江城听到家仆的惨叫声,心中不忍,着急的催促,“桓十四再怎么来意不善,到底也不是土匪,世家子弟总要顾些颜面的。我能对付他。大娘不必管我了,快去救人!”
桓十四郎笑吟吟骑在马背上,轻裘缓带,仪态从容,至少暂时没有露出敌意。
仇大娘忖度下形势,咬咬牙,道:“也好,我先料理了这拨不长眼的贼人,再来对付桓家的小子。谅他也不敢对女郎动粗!”瞪了桓十四郎一眼,手执强弓,迎战前方的敌人。
她惯用弓箭,还像方才一样左手执弓,右手扣弦,身姿挺拔如松。
桓十四郎眉目含笑伸出手掌拍了拍。
他生着双很好看的手,手指修长,手形优美,这样的一双手长在一个男人身上,简直是浪费。
桓十四郎拍过手掌,他身畔的随从立即从背上取下弓和箭双手递了过去。
这张弓由玄铁制成,乌黑发亮,箭头更是精钢所制,在阳光下闪着夺目的光芒,令人胆寒。
桓十四郎接过弓,拉开,将一枝利箭搭在箭台上,箭头对准了仇大娘的后背!
王媪、能红、能白同时惊呼出声。
任江城眸光一寒,也举起了自己惯用的黑檀弯弓。
桓十四郎瞄准仇大娘的后背,笑吟吟的道:“这人生的太丑了,看着碍眼。任家女郎风华绝代,举世无双,她实在不配站在你眼前。女郎,我替你出口气,将她射死,你说好不好?”
他语气十分轻松,仿佛他和任江城商量的不是要射死一个人,而是要踩死只蚂蚁,或其他微不足道的小事情。
日光映在他脸上,白皙细腻的皮肤仿佛半透明似的,更显得精致美好,如同谪落人间的仙人。
说出来的话,却如此残忍毒辣。
仇大娘专心应对前方的劫匪,对身后的情形一无所知。
桓十四郎半咪起眼睛,引弓欲射,漫不经心的笑道:“女郎,我替你把这碍眼的人射杀了,你便跟我回京城去,好不好?”
“不好。”一直安安静静的牛车之中传出清柔娇嫩的女子声音。
众人眼前一亮,但见牛车的车帷忽地被拉开,一名黄衫女郎俏生生立在车上,手持一张漂亮的弯弓,弓已拉满,箭已搭好,箭头清清楚楚明明白白的对准了绿衣郎君,桓十四郎!
她年纪不大,身材窈窕,面容稚嫩,一身淡黄色的衣衫衬得她肌肤越加白皙,如美玉,如凝脂,如初冬之雪,如幽谷寒冰,晶莹剔透,光彩照人。她有一种娇柔而细致的美丽,可她手持弓-弩立于牛车之上,身姿如松,弓马娴熟,又显得倨傲孤高,咄咄逼人,令人不敢小觑。
桓十四郎所带的府兵本就军纪整齐,这时更是全体看呆了,一丝声响也无,异常安静。
桓十四郎没想到车里会出来一位美丽的女郎,更没想到女郎会拿箭对准他,惊讶的挑了挑眉,“不好?”
“很不好。”任江城声音镇定而冷淡。
桓十四郎眸中闪过丝兴味,“是射杀了她不好,还是你随我同去京城不好?”
“都不好。”任江城干脆的说道:“第一,我不许你射杀她;第二,我不会跟你去京城。”
“你这样说话很不合适,太生硬了。”桓十四郎柔声道:“女郎还是温柔婉顺些比较讨人喜欢。”
仇大娘身形移动,桓十四郎手中的弓重又瞄准了她,右肩微微上耸,眼睛微咪。
他生着长而妩媚的丹凤眼,微微咪起来的时候,却显得凌厉无情。
看样子他手中的箭是真的要射出去了。
“我没想讨人喜欢。”任江城声音清洌又冰冷,“桓十四郎,我劝你还是把弓箭放下为好,免得给桓大将军惹麻烦。”
“此话怎讲?”桓十四郎挑眉。
任江城淡淡道:“你自背后射杀仇大娘,便是偷袭,非常无耻。这件事若是传扬出去,桓家有何脸面,桓大将军的声名岂不是为你所拖累么?家中有这样的子弟,说出去真是羞也羞死了。”
桓十四郎呆了片刻,嗤之以鼻,“我让这件事传扬不出去,不就行了?”
他唇角向上勾了勾,大概是觉得任江城说话太可笑了。
以桓家的势力,想捂住一件不大光彩的事情,易如反掌。
任江城冷静的道:“要让这件事传扬不出去,除非你封住任家、孙家每一个人的口,也就是将我们每一个人全都杀了。但凡有一条性命在,这件事总会被公之于众的,不可避免。”
“将你们每一个都杀了?”桓十四郎啧啧,“你这个提议,倒是可以考虑考虑。我原先只想杀了仇大娘,再请你一同进京,其余的人我没有兴趣,管不着。让你这么一说,我还真想杀人灭口,让这里血流成河!”
“那么,你便要好生谋划一番了。”任江城镇定依旧,“不光活人会说话,死人也一样。你杀人的方式、手法千万不要露出任何桓家的痕迹,否则总会被人看出破绽,暴露行踪。”
“你替我想的挺周到啊。”桓十四郎都气笑了,“好,我便如你所愿,细细筹谋,既杀了人,又不暴露桓家。”
他笑起来的时候并不显得如何邪恶,倒有几分孩子气。
任江城凝视着前方那绿衣郎君,神色变得柔和了,声音更是温柔似水,“十四郎,你不会这么做的。你这个人侠骨柔肠,恩怨分明,度量宽宏,心地纯善,不会视人命如草芥,累及无辜的。”
她态度一直很强硬,到了这时,却一下子有了很大的转变。
桓十四郎纵声长笑,“女郎,你怎知我侠骨矛肠,恩怨分明,度量宽宏,心地纯善啊?”
任江城微笑,“桓家十四郎的美名,普天之下谁人不知,谁人不晓?我虽在闺阁之中,也早就听说了呢。”她口中说着话,眼睛盯紧桓十四郎手中那张玄铁弓,心中默默念叼:放下,放下,快点放下……
仇大娘正专心迎敌,听到身后传来桓十四郎的长笑声,吃了一惊,担心任江城的安危,急发连珠箭将劫匪射下马,回头看了过去,“女郎,你没事吧?”
“没事。”任江城扬声道。
仇大娘悬着的心暂时放下了,“女郎无事便好。”
就在这时,本来伏在地上的一名黄脸大汉蓦然一声大喝,扬起手,数枚飞镖迅疾无伦的冲仇大娘射了过去!仇大娘听到背后有风声,忙向旁边闪了闪身子想要避过去,可她已是力战过两场,有些疲惫了,这时又有些松懈,措手不及,躲过了前面的几个,没躲过最后一个,“扑”的一声闷响,被飞镖打中了右胳膊。
“你这恶婆娘,也有今天!”那黄脸大汉从地上爬起来,挥舞着手臂,势若疯狂。
仇大娘箭术奇佳,折了他不少兄弟,黄脸大汉气怒交加,恨毒了仇大娘。
仇大娘咬牙忍住巨痛,张弓搭箭,瞄准了他。
黄脸大汉又惊又怕,转身仓惶逃蹿,像脱了缰的野马一样往旁边的树林子里跑去。
仇大娘箭射的依旧很准,可是力气不够,射程不够远,没有射中黄脸大汉。
黄脸大汉拼了老命往前跑,跑的比兔子还快,眨眼间便跑到了树林中,看不见了。
仇大娘转过身要回去,跌跌撞撞的走了几步,眼前一黑,差点儿跌坐在地上。
“女……女郎……”仇大娘以弓-弩作支撑,努力抬起头。
朦朦胧胧中,她看到牛车上一名黄衫女郎迎着风傲然站立,衣袂飘飘,黄衫女郎前方是一排排一列列盔甲鲜明的府兵,为首的是一名绿衣郎君和一名……白衣郎君……
“怎地又多了一个人?”仇大娘努力睁大眼睛,想要看得清楚一些。
白衣郎君骑的是一匹白色宝马,浑身的马毛雪白,没有一根杂毛,神骏非凡。这白衣郎君容颜如玉,眉目清隽,仿佛一尊由上好美玉塑就的玉雕一般,澄澈耀眼,光可映人。
绿衣郎君冲他陪着笑脸,他双眉微皱,似有不满。
“十四郎,还不快把弓箭收起来。”
“阿兄,你不是陪姨父姨母从水路走的么?怎地又回来捉我……”
“还不是怕你闯祸么?收起来。”
“凶什么凶,我收起来便是。”
“向八娘子道歉。”
“道什么歉啊,我和她开玩笑的……”
两名青年郎君的对话飘入她耳中。
一个声音她认得,是桓十四郎的,另一个声音很陌生,很好听,低沉悦耳。
桓十四的阿兄来了,桓家总算有明白人……女郎无恙……
仇大娘神智渐渐模糊,呻-吟一声,重重倒了下去。
这沉重倒地的声音,惊醒了正持弓对峙的桓十四郎、任江城。桓十四郎正是狼狈的时候,见状忙把弓箭收好,指指仇大娘,“别说了什么道歉不道歉的了。她昏倒了,快救她!”
“仇大娘。”任江城大吃一惊,忙纵身跳下牛车,跑过去扶起她,“仇大娘你怎样了?”见她胳膊受伤,流了很多血,忙伸手替她按她伤口,“你受伤了!”
“女郎……我……我怕是不能护送你……回去了……”仇大娘用尽全身力气才勉强睁开眼睛,弱弱的、愧疚的说道。
“不,不会。”任江城迅速反对,“你不护送我怎么行?天高路远,我一个人到不了嘉州,到不了我阿父阿母身边。仇大娘,我全靠你了!”
仇大娘虚弱的笑了笑,“我也想啊……可我怕是不行了……”
任江城一脸急切,“不,你必须活着,我需要你!”
她一边安慰着仇大娘,一边无助的向桓广阳求救,“十三郎,你身边奇人异士很多对不对?有没有大夫?”桓广阳走到仇大娘身边,凝目观看,“普通的大夫怕是不管用。她应该是中了毒。先包扎伤口吧。”他招招手,便有一名军医过来替仇大娘察看了伤势、清理伤口、包扎好了,恭谨的道:“外伤不严重,可镖上淬有剧毒,这毒难解。郎君,请恕属下无能无力。”
仇大娘这时面色已渐渐发黑了。
任江城伤心的滴下泪来,“她是为了保护我才会这样的,都是我连累了她……”
虽然她和仇大娘认识的时间并不久,打过的交道也不多,可是仇大娘一心一意要保护她、中了毒神智几近昏迷还因为不能护送她回去而愧疚,这样的情意,任江城哪能不感动呢。
晶莹的泪水从任江城面颊上滑落,安静美丽,如宁静晨曦中带着露水的海棠花。
“哎,方才我说要把你们一个一个全杀了,你也没哭啊。”桓十四郎凑过来,一脸稀奇的瞅着她看,“现在你为了她哭成这样?她也没啥重要的,不过是陵江王的下属……”
正说着话,无意间遇到桓广阳带着冷意的目光,他讪讪的、不好意思的住了嘴。
桓广阳鼻梁挺直,眉毛浓,眼窝深,眼眸的颜色却很浅,尤如稀世琉璃一般,在日光下晕出淡淡光华,明净的令人不敢直视。
“阿兄,我和八娘子说着玩的,说着玩的……”桓十四郎小声嘟囔。
一个一个全杀了?若真有这事,被阿兄知道了……桓十四郎打了个寒噤,不敢再往下想了。
“八娘子莫伤心,仇大娘或许还有救……”桓广阳道。
任江城惊喜的抬起头,目光中满是希冀,“怎么救?我知道了,她是被劫匪打伤的,只要找到劫匪,便知道她中的是什么毒,可以配制解药,对不对?”
这一刻的任江城,天真的像个孩子。
和方才沉着冷静面对桓十四郎的,仿佛不是同一个人。
桓广阳沉吟片刻,简短的吩咐,“阿奴,你带八娘子和仇大娘上车,自水路追上姨父姨母,请杜大夫出手医治。”
“阿兄你呢?”桓十四郎忙问道。
桓广阳道:“杜大夫医术高明,或许能解得了这毒,也或许不能。你带人回去求医,我带人追击劫匪,捉到飞镖的主人索取解药,咱们双管齐下,分头行事……”
桓十四郎都快跳起来了,“阿兄亲自去追几个小毛贼,简直是笑话!”
桓广阳抬手制止他,“我意已决。”
他温声告诉任江城,“女郎放心,桓家自有桓家的担当。宣州没有出色的大夫,仇大娘回城无用。不如请杜大夫出手,即便解不了毒,也能暂时压制。女郎先随舍弟上船,如何?”任江城这时心乱如麻,听桓广阳说的似乎也有道理,不由自主的点了点头。
桓广阳飞身上马,带了数十名仆从,沿着劫匪逃跑的方向追过去了。
他骑术奇佳,下属也个个是高手,如风卷落叶般疾驰而去,眨眼间已不见了踪影。
桓十四郎气得直跳脚。
孙庆之和任淑贤方才都吓得躲在车里抱头发抖,连头都不敢抬,一直到贼人已经走了,任淑贤身子还是软的,动弹不得,孙庆之比她略好一点,稳定心神之后出来跟桓十四郎见礼。桓十四郎正是没好气的时候,不耐烦,看也没看孙庆之一眼,草草一揖,就气呼呼的背过身去,不理人了。
他这是极失礼的行为,不过孙庆之才经历过一场磨难,在生死之间挣扎过,对这些细枝末节倒不放在心上了。
孙庆之这会儿真是胆子都被吓破了,对任江城说道:“八娘,你去陪陪你二姐姐,稍后咱们回城……”
出门真是太艰难了,孙庆之现在宁愿不做官,不出仕,躲在家里安生度日。
“回城可不行。”桓十四郎大大咧咧的打断他,“我阿兄吩咐过了,让我陪八娘子上船,请杜大夫给这人疗伤呢。”指了指仇大娘,“她若回城,只有死路一条。”
孙庆之道:“阿芦上船当然可以,八娘并没受伤,还是跟愚夫妇回城为好。”
桓十四郎不由的一声冷笑,“若不是看在八娘子的面上,谁管这个女人的死活?谁有闲功夫给她疗伤?八娘子若不跟我一起走,这个女人我便不管了!”
“你……你真是岂有此理!”孙庆之很生气。
虽然他不想惹桓家的人,不过任江城是他从刺史府带出来的,若是半路上把人弄丢了,跟桓十四郎走了,他回家如何交待?桓十四郎这不是明摆着为难他么?
“这些世家子弟,也不会为别人着想了。”孙庆之心中愤懑。
“哎,你怎么说。”桓十四郎生气的问着任江城。
任江城迅速的盘算了下。
她最想去的是嘉州,可是按照现在的情形来看那无论如何是不可能了,这个念头只好暂且搁下。目前她能选择的是两条路,一条是跟孙庆之、任淑贤回城,重新住到刺史府,另一条便是带上仇大娘跟桓十四郎一起走,上乐康公主的船。刺史府,任江城是再也不愿回去了,那里没有一个亲人,说不定还有人居心叵测想谋害她,既然出了火坑,没有再往回跳的道理。上乐康公主的船也并非好事,她和桓家、乐康公主相交并不深,但是……
任江城低头看看昏迷的仇大娘,无奈苦笑。
回到宣州,仇大娘只能等死,没有大夫能救她的命。
只有求助乐康公主身边的杜大夫了。
毕竟那是位世人皆知的名医。
“她是为了保护我才中的毒,我不能抛下她不管。”任江城轻声、坚决的说道:“我带她上船,求杜大夫为她疗伤。”
“这样才对嘛。”桓十四郎这才高兴了。
任江城做了决定,“乳母、能红、能白跟着我,其余的人和二姐夫、二姐姐先回城……”
“八娘!”孙庆之听她这么说,大惊失色,“你一个小娘子,怎么能这样呢?”
仇大娘迷迷糊糊的呻-吟了一声。
任江城当机立断,“人命关天,我这就带她上船求医。二姐夫,我是和乐康公主殿下一起的,你放心。”匆匆交待孙庆之代她回城向任刺史解释,之后便亲眼看着仇大娘被抬上了车。
王媪、能红、能白当然是跟着任江城的。
这三个人虽然也吓得够呛,还是彼此相扶上了车。身子都是软的了,能红还忘不了夸奖任江城,“咱们八娘今天多威风啊,多神气啊。”能白附和,“就是,咱们八娘今天威震四方,贼人闻风丧胆……”说的仿佛开弓搭箭射落劫匪的不是仇大娘,而是任江城。
王媪喃喃,“我没保护八娘,反而是八娘保护了我……”
任江城命令她们躲在车里不许出来,危险来临的时候,最勇敢的却是平时娇生惯养的八娘。
“乳母,我小时候是您保护我,现在我长大了,该我保护您了。”任江城过来扶了她一把,柔声说道。
王媪老泪纵横,“八娘长大了,懂事了。”
任江城吩咐能红、能白照顾好王媪,两名婢女一迭声答应,“是,八娘。”
任淑贞昏迷未醒,任江城没来得及和她告别,便走了。
孙庆之看着一队骑兵护着任江城的牛车渐渐远去,又是吃惊,又是愤怒,又觉惶恐,“这这这……这成何体统!我回城之后,该怎么跟岳祖父说啊?”
从任家把八娘带出来,才出城,就给弄丢了!
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任江城一行人到了岸边,只见水中泊着三艘大船,数只小船,还没有启航。
桓十四郎欣欣然,冲任江城炫耀,“看到没有?等我呢。我没来,姨父姨母便不开船。”
这时的他心情开朗,眉花眼笑,如名画家清石山人笔下的仙童一般秀美可爱,哪里还有方才凶狠残忍的模样?
任江城没好气的横了他一眼。
虽然仇大娘的伤不是他直接打的,可如果没有他来瞎捣乱,仇大娘不必分心,不一定会受这个伤。他虽然不是罪魁祸首,也够可恶的了。
不过,当务之急是要找到杜大夫,请他出手救人。任江城并不认识杜大夫,只能倚重桓十四郎,也就不急着跟他算帐,“请问杜大夫在哪里?”
桓十四郎笑嘻嘻,“这个不急。女郎,咱们先去拜见我姨父姨母好不好?”
任江城眸光冷了冷,“我不认为乐康公主会在意我,会想在这个时候见到我。十四郎,咱们还是先找到杜大夫,请他替仇大娘医治。”
她才没有心情见什么乐康公主呢。而且,乐康公主这个人很傲慢,船停在这里不启航明明是等十三郎和十四郎的,她一个微不足道的刺史府女郎这时候到乐康公主面前去做什么?讨人嫌么?
桓十四郎笑道:“姨母从前是不会在意你的。不过,我如果把你做的事一五一十告诉她,她知道你与众不同,便会对你另眼相看了。来,跟我走。”洒脱的冲任江城招招手,示意任江城和他一起上中间的那艘大船。
这三艘大船看外表都很美观、坚固,不过,中间的那艘雕龙画凤,尤其奢华。
乐康公主乘坐的,便是这艘船了。
任江城见桓十四郎如此,不禁心中冷笑。眼前这美男子看似天真无邪,实际上谁知道呢?他的阿兄吩咐过,让他带仇大娘来找杜大夫求医,他却是和陵江王府有过节的,愿不愿让仇大娘得救还两说。他口口声声说什么拜见姨父姨母,很有可能是在拖延时间,想置仇大娘于死地!
任江城不再理会桓十四郎,双手搭在唇畔,大声疾呼,“杜大夫,杜大夫!杜大夫,我受桓十三郎所托,带了一名病人过来,求你医治!”
“哎,你乱叫什么?”桓十四郎急的跑过去阻止她,“这里不能大呼小叫的,懂不懂?”
任江城顺势狠狠踩了他一脚,踩的他呲牙咧嘴,叫苦不迭。
“杜大夫,杜大夫你快出来!桓广阳找你!”任江城叫的越发大声。
能红一下子便从车里蹿出来了,“八娘,我帮你喊!”能白紧随其后,“就是就是,我们别的不会做,帮着八娘大声喊喊还是可以的。”任江城交待,“莫乱喊,只齐声叫杜大夫便好。”能红和能白很听话,两人果然鼓起腮帮子大声叫唤,“杜大夫,杜大夫!”一声急似一声。
桓十四郎咧着嘴,倒吸冷气,“如此美丽的女郎,却这般粗蛮,可惜啊,可惜。”