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出了兴庆园，方夫人借口头疼，由身边的赵妈妈扶着，打算回自己屋去。

大少奶奶有心想跟上去侍奉，却被方夫人挥手拒绝，“你用心伺候稚松便好，有这功夫在我跟前晃来晃去，还不如早点为我们方家生下嫡长孙要紧。”

饶是一向低眉顺眼的大少奶奶，面上也露出一点点难堪来。

她嫁进方家两年，至今无所出，婆婆本就不喜，如今更是动辄得咎。

方稚松见状，便对大少奶奶道：“母亲身体不舒服，你去厨房，拿我新得的金丝燕窝，给母亲做一盏冰糖枸杞燕窝羹来，最是滋润温补不过。”

由赵妈妈扶着走出两步的方夫人闻言，脚下一顿，却仍是头也不回地走了。

方稚松安抚妻子，“母亲是刀子嘴豆腐心，她的话蓉娘你别往心里去。”

大少奶奶点点头，“松郎放心，妾身省得。”

“我与二郎到书房说话，若是晚了，你不必等我，早些歇息。”

两兄弟一齐到方稚桐的书房里，有小厮送上茶水点心，便静静退下。

“桐弟可知缘何为兄的书房，只有贴身伺候的小厮，并无婢女在侧？”方稚桐端起茶盏，两只夹着盖碗，撇了撇上头的浮沫，喝了口茶问。

方稚桐摇摇头。

方稚松苦笑。二弟还未成亲，恐怕也无法领会这其中的曲折。

“桐弟大抵有所不知，当年——是父亲做主，为我定下蓉娘的。母亲看中的，是另一家的姑娘。”

方稚桐确实不知道。他只晓得大嫂的父亲乃是江南船运的总瓢把子，方家生意上南来北往的货运，都要仰赖大嫂家的船只。所以父亲和祖母对大嫂一向是喜爱有佳的。

他以为母亲不喜欢大嫂，纯粹是和父亲唱对台戏罢了。原来这中间还有这样的隐情。

“我的婚事，母亲没能做主，所以她一心一意，想给你挑一个她中意的媳妇儿。”方稚松望着弟弟，他比二弟大四岁，二弟还在榻上爬的时候，他已经懂事。当年父亲才从海外，带着满船的银钱珠宝回来，与母亲感情尚好，家中又刚刚发济，母亲很有几分春风得意。可是这几分春风得意，在生了二弟后，就被父亲一个又一个纳进来的妾室通房，给打落尘埃。

那些妾室一贯阳奉阴违，装腔作势，生生将母亲气得早产，落下个死胎，也将父亲母亲之间那日渐淡薄的夫妻情分，撕扯得支离破碎。

待他长大，母亲又没能做主选个自己喜欢的儿媳妇，如今正憋着一口气，想给二弟挑一个可她心意的媳妇过门，日常也好有个能说贴心话的人。

“母亲本就不喜蓉娘，我知道。倘使我身边又总放着侍女美婢伺候，蓉娘会怎么想？我岂不是把她生生地逼得在家中没有立足之地？”方稚松慢慢地，向弟弟袒露心声，“如今你也到了成亲的年纪，虽说祖母坚持要等到你十八岁后才能娶妻，但是母亲已经为你相看起来。她想要个乖巧温婉，与她一条心的儿媳妇，所以总想着能和姨母结成亲家。我不知你因何不喜贵娘，不过这两年里，你总要一点一滴的教母亲知道，你喜欢怎样的女子，免得到时候母亲相看来的媳妇不合你的心意，你们夫妻不睦，反倒又一次伤了母亲的心。”

方稚桐抿紧了嘴唇。

“再者，男人三妻四妾说起来是极寻常不过的，可是你看父亲母亲，本是好好的，我们一家也和和乐乐的，就是多了这些个自恃年轻貌美的姨娘通房，才搞得一家人越来越冷淡客气。二弟想想，是不是如此？你要真心为着将来的妻子好，屋里那些伺候你的丫鬟，该远着，就远着些。”

究竟是弟弟屋里是事，方稚松也不便过于干涉，只是点到为止。

不料方稚桐却站起身来，正正经经地向兄长一揖，道：“谢谢大哥同我推心置腹，弟弟知道该怎么做了。”

方稚松见他如此，心下暗暗欣慰。“你不嫌为兄啰嗦便好。”

进了六月里，黄梅天过去，天气便一日热过一日。

茶摊的生意出奇的好，每日里总是过了午正，酸梅汤就卖得见了底。有来得晚了，喝不着汤伯茶摊上的酸梅汤的，甚至还会得抱怨：

“喝来喝去，还是汤老儿这边的酸梅汤味道最好，偏偏每日里就这么两瓮，想多喝都喝不着。”

汤伯只好赔笑：“小老儿这本就是小本生意，每日起早贪黑，又天热坏得快，所以做不得太多。”

亦珍在一旁听了，苦苦思索起来。

这的确是个大问题。

他们只是个小茶摊，不似前头家大业大的茶肆酒楼，人手多，地方大，可以一锅接一锅地熬酸梅汤，又能在夏天里从冰窖里取了冰出来，将酸梅汤冰镇了，口感好，还不易败坏。

与之相比，自家的酸梅汤口味再好，再价廉物美，毕竟一天也做不了太多，生生错过了不少客人。