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招娣一手捧着放在膝上的攒盒,一手掀开车厢上的窗帘,透过细纱窗往外看。车外是一派车水马龙的繁华景象,道路两旁满是商贩店铺。
真热闹啊!招娣在心中感叹。
忽然外头传来打骂啼哭的声音,路上一片混论,马车不得不停了下来。
“两位姑娘,前头有人闹事堵了去路,还请两位姑娘耐心等一歇歇。”车夫在车厢外头说。
招娣隔着细纱窗放眼看去,只见一群人围着个一手夹着孩子,一手揪着女人头发的壮汉。
“放手!再不放手,看老子不打死你这丑婆娘!”男子恶狠狠的威胁。
“她爹,丫头是你的亲骨肉啊!!”妇人跪在地上,一条手臂抱着男人的大腿,另一只手则死死拽着被男人夹在腋下的小女孩儿的脚踝,“丫头才五岁啊,她爹!”
“五岁怎么了?光吃不干的赔钱货!老子不把她卖到秦楼去还亏了呢!”
那妇人呜呜啼哭,只是不肯放手,被男人拖行出一段距离,终于惹恼了他,抬起另一只脚当心踹了下去。妇人哀嚎一声,疼得撒开手,萎顿在地上,如同受伤的野兽般呜咽。
被男人夹在腋下的小女孩儿尖叫一声:“娘!”
招娣再看不下去,猛地放下窗帘,捧着攒盒的手如筛糠般颤抖不已。
亦珍见了,默默伸出手,握住招娣颤抖的手。
片刻,有温热的液体,“啪嗒”一下,打在亦珍的手背上。
亦珍晓得,招娣必定是见此情景,不由自主物伤其类,心中难过。
“招娣……可是想家了?”亦珍轻声问。
招娣摇了摇低垂着的脑袋。
“月底的时候,放你两天假,回家去看看罢。”
招娣猛地抬起头来,用一双蓄满泪水的眼睛看向亦珍。
亦珍捏了捏招娣的手,再不多言。
这就是世道。男人没本事养家糊口,却可以卖妻卖儿卖女,女人便只能生受着,毫无反抗的余地。
外头的人群见再没什么热闹可看,即便心中同情那倒在地上的妇人,也没人上前去平白为自己惹一身臊的,遂渐次散了。车夫这才一扬鞭子,继续赶路。
车厢内亦珍与招娣都没有了出门时的好心情,两人默默相对无言,静静听着马车轮压在青石地面上发出的辘辘声。
马车慢悠悠下了庆云桥,亦珍坐在车厢内都能闻见外头空气潮湿的河水味道。倏忽一道惊慌失措的女声响了起来:“哪位好心人能帮奴家一帮?我家老夫人晕过去了!”
亦珍倾身掀开帘子往外一看,只见桥下柳荫处有两个丫鬟婆子正跪在一位老人家身边。亦珍眼神好,一眼便认出昏过去的老人家正是稍早在西林禅寺内碰见的丁娘子。
亦珍忙命车夫将马车停在柳荫下头,叫招娣带上她们的小包袱,下了马车,来到两个丫鬟婆子跟前。
“丁婆婆怎么了?”亦珍也顾不得旁的,一手拉了拉裙脚,便蹲下.身去。
丁娘子家的婆子见有马车停下来,又看到稍早寺中遇见的余家小娘子下车来询问,忙道:“我家老夫人今早从家中步行到寺中进香还愿,回来的路上,说是走得累了,想坐下来歇息片刻,哪想刚一站起来,便一下子栽倒,晕了过去。”
亦珍不敢轻易搬动丁娘子,只好吩咐招娣从随身带的包袱中取出水壶与一只青瓷小罐子来,又问丁娘子家的婆子,可有带喝水的用具在身边。
那婆子迭声说有,丫鬟当即自装东西的包袱里取出杯子来。
“丁婆婆素日可有什么旧疾么?可容易觉得口渴肚饿,频繁如厕?”亦珍从青瓷罐子里倒出一点红糖到杯子里,注了大半杯水进去,轻轻摇晃杯子,将红糖溶化在水中。
丁娘子家的丫鬟婆子均摇头表示并不曾。
亦珍又细细观察丁娘子的脸色,只见她面色苍白如纸,额上有密密的汗珠,然并无其他不妥的样子,这才放心叫丁家的丫鬟婆子扶了丁娘子的头,将一杯红糖水一点点喂下去。
果然一杯红糖水落肚,不多会儿,丁娘子便悠悠醒转,见丫鬟婆子一脸焦急地守在自己身边,一旁蹲着个看起来面善的小姑娘。
“老夫人,您总算醒了!可把奴婢吓死了!”丁家的婆子想起来都觉得后怕。
“我是……怎么了?”丁娘子尚有些茫然。