方稚桐作势要拿扇子打他，查公子飞快地闪到霍昭身后，身手之敏捷，与他胖胖的身形截然相反。

三人一路说起会试来，既充满了向往，又难免忐忑。十年寒窗苦读，为的无非就是一朝金榜题名天下知的荣耀。只是这春闱比之秋试，竞争又更激烈残酷了不知凡几。县里从来不乏为了供儿孙进京赶考倾家荡产、典屋典地的人家，只为了替儿孙凑足了路费银子与在京中的吃住开销。一家人将所有的希望都押在其上，若是春闱得中，那便是康庄大道，从此一人得道，鸡犬升天；若是春闱落第……

三人简直想都不敢往深里想。

三人来在珍馐馆门前，恰有一行二人自里面出来，打头的老爷与三人打了个照面儿，先是一愣，随即微笑着朝查公子一拱手，“查公子，真巧，您也来这间馆子用饭？”

查公子揖手回礼，“是啊，想不到碰见万老板。”

两人寒暄几句，万老板二人告辞而去。

查公子抓了抓下巴上的肥肉，奇道，“这余家小娘子的馆子，想是确实厉害，竟把他都给引了来。”

“那万老板是什么人？”方稚桐望一眼万老板离去的方向，问。

“喏喏喏，正是西市新开张的玉膳坊的老板是也。”查公子朝西市方向扬了扬扇子，“开张那日下了请柬给我爹前去捧场，我爹就带着我一同去了。”

查老爷乃是皇亲国戚，查家初娘子，查公子的亲姐嫁给了就藩钱塘府的吴王，是正经的王妃娘娘。吴王妃也曾想过接了父母兄弟到钱塘去，奈何查老爷不肯。

“钱塘府与松江府离得不远，想见也是极容易的，何必兴师动众地举家迁往钱塘府？查家的根基在松江府，生意在松江府，去了钱塘府就是依附了吴王，到底不如在松江自在。”查老爷这样回复女儿吴王妃。

吴王妃一想，父亲说得也在理，故而便依了老父，但仍在省亲时，召见了松江知府季大人的夫人，说了一番自己远嫁，担心父母兄弟的话。季夫人回去转述与季大人。季大人听了心领神会，对吴王妃的娘家自是照顾有加。县太老爷是个极会看山水的，更是对查老爷阿谀奉承得很。

玉膳坊开张那日能请到身为吴王岳家的查老爷莅临，自是又添一层荣光。

查公子舔了舔嘴唇，略略回味了下，“我吃着也不过如此，有几道菜，反倒是珍馐馆的味道更好些……”

霍昭与方稚桐齐齐听出蹊跷来，两人对视一眼。

查公子没注意他们，只摸了下巴道，“这样一说，我倒是饿了，走走走，赶紧进去，看看余家小娘子又推了什么好吃的菜色出来。”

自上次将吴老二那泼皮收拾了后，他们还不曾来过珍馐馆呢。

三人进了珍馐馆，汤伯一见，赶紧从帐台内绕了出来，“霍公子、查公子、方公子，三位赶紧楼上雅间儿请！”

又招手叫了招娣来，“快，去将柜子里那罐祁门红取来给三位公子泡茶吃。”

招娣“哎”了声，一挑帘子往后堂去了。

汤伯将三人请到楼上雅间儿里，将菜单分别奉至三人手上，“三位公子的大恩大德小老儿没齿难忘，无以为报！今日三位公子来小店用饭，一应都算在小老儿身上。三位公子看看喜欢吃些什么？”

查公子毫不客气地翻开菜单，前后那么一翻，随后指了一道天麻黄芪枸杞炖老鸽说，“我看这汤品里头一道便是这天麻黄芪枸杞炖老鸽，想是一定有其不凡之处？”

汤伯连连点头，“查公子果是个懂经的，此汤乃是我们珍馐馆冬日里首推的汤品。天麻利腰膝，强筋力；黄芪举阳气，行血脉；枸杞养肝滋肾润肺，老鸽则有‘一鸽胜九鸡’的说法，用文火隔水细细地炖了，冬日里饮其汤食其肉，最是温补。”

查公子听得直点头，“那就给我三人各来一盅。”

汤伯忙自衣袖中取了小本子与黛条出来，记在本子上。

霍昭指了指菜单问：“这水煮鱼倒不曾听说过，不知其中可有什么讲究？”

汤伯也不吝教三人知道，“这道菜原是川渝一带的菜色，乃是将草鱼片成鱼片，略略腌制了，将烧得滚烫热油倒在腌好的菲薄的鱼片上头。做出来的鱼片鲜滑细嫩，可口之极。我家小姐将草鱼换成了松江四腮鲈鱼，鱼刺更少，肉质更洁白肥.美。”

查公子听得垂涎四尺，“好好好，这也点一个。”

方稚桐则点了款菘菜卷儿，与虾仁儿馄饨。

三人点好了菜，招娣正泡了茶，与茶果一道送上来，汤伯说声客官请稍等，便与招娣一起下了楼，将点菜的单子递到后厨。

“小姐，奴婢看这三位公子倒都是好的。”汤妈妈一边小心翼翼地剥了菘菜的嫩叶儿下来，一边对正在从蒸格里往外娶汤盅的亦珍说。

亦珍闻言轻道，“妈妈，那位霍公子家中已有娘子了。查公子听说屋里有不少丫鬟通房。方公子……想是家中也有安排的罢。”

汤妈妈觑了眼亦珍的脸色，“是老奴多嘴了。”

亦珍摇首，偏偏方稚桐“我心悦汝，冒昧请求小娘子，等在下两年。两年之后，小生必定请官媒上门提亲，求娶小娘子。若蒙不弃，此情不渝”的告白又浮上了心头。

他不是不好，恰恰是因为太好了，她才不敢奢望。

她是寡妇的女儿，家中虽然经营着一爿小店，然而与方家的家业比起来，实在是小巫见大巫。齐大非偶的道理，她懂。所以他的告白那样情真意切，她也不曾答应了他。

也许两年以后，他已然忘记当初的告白，另娶他人。

亦珍垂了头，将鸡肉猪肉虾仁剁成细细的茸，又裹在细纱布中里回摔打成细滑的肉泥，和了香菇丁儿冬笋丁儿搅拌得了，将用开水汆过的菘菜叶儿平整地摊在白瓷碟儿上，将馅儿如同包春卷似的包在菘菜叶儿里，拿切成细长条儿的豆腐衣扎了，搁锅里蒸熟，最后调了芡汁浇在蒸熟的菘菜卷上头，叫招娣端进雅间去。

查公子吃得直竖大拇指，又朝方稚桐挤眼睛，“方贤弟，要不是你先说了，为兄无论如何也要开口求了余家小娘子回去。”

霍昭如今已经连遮掩一下，在桌子下头踢他都懒得了，直接拿扇子在查公子手臂上一敲，“仲直！”

查公子手一抖，夹在筷子上的菘菜卷险些掉了，不由得弹了弹眼睛，“我这是给方贤弟提个醒儿，余家小娘子可是朵抢手的鲜花。早前就有个胖小子喜欢她，后来谢贤弟也对她念念不忘，往后备不住还有人看上她。方兄对余家小娘子，可不是三只手指捏田螺——十拿九稳的。”

方稚桐微微苦笑，他用不到十八岁不谈婚娶为借口，推拒了母亲的安排，如今可说是作茧自缚，只能等到两年后自己满了十八岁再向父母表明自己心仪亦珍的事。

只是，亦珍并不曾切实地答复他，会等他两年。

他心中不是不忐忑的。

临近结账，方稚桐招了奉墨来，“把你带来的食盒交到厨房，请东家帮忙装个点心攒盒带回去。”

奉墨忙应了，又嗵嗵嗵下得楼去，将放在一旁的食盒拎了交给招娣，“麻烦装个四色点心攒盒。”

招娣拎了食盒来到厨房，将食盒放在厨房的桌上，“小姐，方公子请小姐装个四色的点心攒盒。”

亦珍擦了手，取了梅汁山药糕，豆沙黄金糕，蝴蝶酥并薄脆海苔饼四色点心，打开食盒准备往里装的时候，倏然看见食盒里头用油纸包得齐齐整整的一样东西，静静躺在里头。

亦珍下意识瞥了招娣一眼，见她正笑眯眯地望着她，脸皮不由得一热，也不理招娣脸上的表情，伸手取出油纸包，塞进自己围裙上的口袋里，这才将四色点心都装好了，盒上食盒的盖子，重新交给招娣拿出去。

方稚桐三人用过饭，不管汤伯百般推拒，仍是付了饭钱，这才从珍馐馆出来，各自归家。

回到家中，方稚桐先去给祖母方老夫人请安，随后将食盒双手奉上。

“祖母尝尝，这是孙儿孝敬祖母的。”

“好好好！难为桐哥儿还惦记着祖母。”方老夫人乐呵呵地接过了孙子递上来的食盒。

一旁的祝妈妈笑道，“是老夫人您有福气，有二少爷这样孝顺的孙子。”

方老人听了更是乐开了花，亲手掀开食盒的盖子，露出里头的四色点心来。

“这是什么点心？看着倒也新奇别致。”方老夫人拈起块蝴蝶千层酥看了看，又小心翼翼地咬了一口，“唔……味道竟很是不错。”

方稚桐见祖母喜欢吃，不由得微笑起来，“这孙儿自珍馐馆给祖母带回来的，祖母喜欢吃，孙儿得空再去买了孝敬给祖母。”

“珍馐馆……”方老夫人一壁小口小口，将一块蝴蝶千层酥吃了，一壁问，“莫不是前阵子新开的馆子？听说连丁娘子顾娘子都爱吃他家的点心，常常使了家人去买呢。”

“是呀，她家的点心新奇别致，又精巧可口，最是好吃。”方稚桐听祖母夸亦珍的点心做得好吃，心中高兴不已。

方老夫人取了一块点心给孙子，“桐哥儿好似瘦了，可是屋里的伺候不周？”

方稚桐忙摇了摇头，捏一捏自己的膀子，“是祖母心疼孙儿，总觉得孙儿长不胖罢了。您看，孙儿结实着呢。”

他屋里的奉池早前吃了他一脚，如今老实了。奉砚是个有眼色，会看山水的，见他对奉池疏远冷淡，便也谨慎起来，无事绝少在他跟前晃悠，闲来多是坐在廊下做绣活。

他不想祖母或者母亲再往他屋里放塞新丫鬟进来。一则新来的到底不如奉砚奉池知根底，二则新来的丫头保不齐存着什么心思，可总归是祖母母亲给的，冷待她们无疑是给祖母母亲难看。

他倒情愿维持自己屋里目前的现状。

方老夫人闻言拧了孙子的胳膊一把，“你也别哄祖母，我看你就是又用功读书，又跟着松哥儿学生意，两头忙累的。”

方稚桐假意疼得一咧嘴，“祖母放心，孙儿省得，会照顾自己的。您瞧，这不才打外头吃了顿好的回来，顺便带了点心给祖母么？”

方稚桐有心一点点将亦珍的好透给祖母知道，笑眯眯地揽了方老夫人的手臂道，“孙儿带回来的点心好吃罢？”

方老夫人点点头，笑在脸上，甜在心里。孙子是她带大的，又是隔代亲，这孩子大了大了，仍总不忘她这个祖母，怎不教她心里乐开了花？

“孙儿今日在珍馐馆尝了一道水煮鱼，味道鲜美之极，待祖母得空，孙儿带着祖母一道去吃。”方稚桐微笑着想方老夫人说起自己在珍馐馆内尝过的美味。

“想不到小小一间食铺竟也卧虎藏龙，做得出如此不凡的美味来。”方老夫人感慨，“说得祖母都馋了。”

两祖孙说了会儿话，方稚桐见祖母略有倦意，便告辞出来，回了自己院子。

晚上洗漱完毕，亦珍换下了身上的外衣，叠放在一旁，钻进被窝里，这才从枕头底下取出那油纸包来。

油纸包在油灯的灯光映照下，泛着一种古朴的幽光。

亦珍慢慢地将油纸包拆开，露出里头薄薄的一本包背装古籍来。待亦珍籍着灯光看仔细了，竟是一本元刻本的云林堂饮食制度集。亦珍的手不由微微颤抖。

这本古籍保存得极为完好，只书角略略有些磨旧。整本古籍细黑口，左右双边，双鱼尾，朝鲜皮纸封面，以赵孟頫的赵体题着“云林堂饮食制度集”八字，字体圆活秀润，亦珍一见便爱不释手。

待翻开封面，读了里头的记述，亦珍才晓得这是元人倪瓒所著。古籍中记载道倪瓒字元镇，号云林，带家眷隐居于太湖和三泖之间，家有云林堂。因其一生寄情山水，尤好美食，遂将其所知的众多珍馐美馔逐一记录下来，定名为云林堂饮食制度集。

亦珍看得全神贯注，不知不觉外头已敲过了二更。

招娣在外间儿轻声提醒，“小姐，时候不早了，您赶紧睡罢，仔细看坏了眼睛。”

亦珍这才恋恋不舍地将古籍合上，重新包在油纸里，压在枕头底下。随后灭了床头夜壶箱上的油灯，人却还睡不着，脑海里始终在一遍遍回忆着饮食制度集中的那些字句，心里止不住似要滴出蜜来。

渐渐枕着书香，进入梦乡之中。