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八月桂子飘香时节,中秋还差些光景,但年节的味道已经很足。家家户户动手做起了月饼同麻饼,那有钱人家不独自己做,更有封着红纸写着招牌名号,街面上老字号点心店所出的糕点。便是贫户,也尽力筹措各色瓜果,务必要过一个团团圆圆的中秋。世道混乱,尤其自打天启年开始,西南就没个安静时候,难得的安稳于是就更珍贵起来。
李永仲写完帖子,将文字端详一回,见没有谬误之处,便放到一边,等墨迹干透,就要封入名帖内,同月饼等糕点瓜果使人送往各处交好人家,一大早起来就写了好些帖子,研墨的梧桐手腕都累得酸。大管事又格外小心地提醒他,往宜宾陈家更要好好送去一份厚礼才好。
“这些我自是省的。”李永仲拿起一张空白帖子,提笔写了几个字,闻言头也不抬地道:“不仅要厚,更要心诚。上回岳母险些在富顺遇险,幸好岳父麾下亲兵了得,这才力保岳母母女俩的安稳,不然我拿什么脸去见岳父?”
说到此处,李三忠一静,大管事踌躇片刻方才带了些谨慎地开口问:“仲官儿,前些日子,小人遇上杨县丞……”
“哦?”李永仲在砚池中舔了舔笔,手下不停,连眉毛都未曾动得一根,只淡淡发问了一句:“何事?”
李三忠口中一窒,竟有点张不开口,半晌才结结巴巴地道:“杨县丞……杨县丞说,胡知县四月间已将案子往叙州递了过去,他说,因……案情骇人听闻,多半是年内秋决……”
“你往大嫂处说一声。”李永仲终于将最后一张帖子写完,他将笔往笔山上一搁,起身面上不见喜怒地吩咐一句:“到时候是个什么章程,你也往县衙多走两趟,带上节礼,顺便问问到时候该如何收拾,我也不苛刻他身后事,不至于裹了草席往城外乱葬岗子一丢,不过族里已将他开逐出去,你问问大嫂,是个什么意思。”
“是。是。”李三忠汗透重衣,跟在李永仲身后连连应是。其余的,他多一句都不敢提。梧桐已知机将李永仲披风从衣架上取来,伺候他穿上——虽然天气仍然有些溽热,但一早一晚已见凉意,而现下将近天黑,李永仲又惯骑马出行——他稍稍抬高下颌,自己动手将左右两条系带绑好,正要出门,又回身对李三忠说了一句:“你若有心,便自己带些月饼去看他吧。”说完一阵风似的出门去了,留下呆若木鸡的李三忠在原地,心内百味杂陈,良久只得一声叹息。
梧桐从小跟着他伺候,已是摸熟了几分李永仲的性子,知道他现在心情难说愉快,闭紧嘴巴,只管跟他一道出门。两人带了几个护卫,出城便直奔城外的李家别庄——六月时,李永仲又将附近几个山头买下,运来各种材料,正大光明地建起坞堡来了,县衙打发人问过一次,李永仲只说盗匪横行,李家豪富,要多加防备,对面便再没问过。
转进护卫营房所在的山谷,与昔日景象相比,如今已大为不同。先前营房所在之地已被彻底推平,连同校场好大一块地方,堆了老大几垛青石,俱是三尺见长,一尺见方的上好石材,又有陈年阴干,成人环抱的木料堆积,专门搭了草苫防雨。各处人声鼎沸,呼喊传递,但丝毫不见杂乱,也不见有闲人围作一团聊天吹牛,更无赌钱一事。
修建邬堡在李永仲心里已不是一日两日的想头。从他跟着王焕之走盐之始心中便有此念。世道不靖,各处多有悍匪洗劫的传闻,尤其西南一地,自来颇多盗匪,夷人生性彪悍,时叛时降,攻城陷地之事从万历之后更是时有听闻。这些更是坚定了李永仲要建邬堡以自保的念头——尤其明末的各类政府机构,真是不说也罢。