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那日卡洛琳接到凯斯特府上的来信之后,便给凯斯特小姐去信询问事情的究竟。最终还是以凯斯特小姐上门拜访格鲁汶纳街而告终。
凯斯特家族的情况不出达西先生所料,在资金周转方面出现了问题。凯斯特先生本不想让妹妹背负上家族的重担,用婚姻换取利益,这对于一位小姐来说真是太过惨忍的一件事情。只是凯斯特小姐不忍心见兄长独自承担一切,加上凯斯特家选择的联姻对象也算是熟悉的老友,勉勉强强地,凯斯特小姐的婚事算是定了下来。
卡洛琳对于凯斯特家族的遭遇无能为力,却能够开导一下凯斯特小姐。不管是婚姻有没有涉及到利益交换,今后的路都要靠凯斯特小姐自己走出来的。既然已经成为定局,生活总是要一天天的过下去,与其让自己愁眉苦脸的过日子,不如放开心扉好好经营。再说了,孰不知其它状况下的婚姻就没有涉及到利益问题呢?就算是在最标榜爱情的后世,也都要考虑男女双方的年龄、身高、容貌、健康,以及双方的现有财产数量、和收入水平各种条件呢。就是只考虑双方的兴趣、习惯、志投意合的爱好等等,说白了还是一种感情上的利益的交换。
参加过凯斯特小姐的婚礼,也到了卡洛琳筹备自己婚礼的时候了。准备婚礼的日子过得十分轻快,如果非要说得话,只能用时光如飞絮来形容。
且不说彭伯里庄园里雷诺兹太太前前后后的忙碌,加上有着赫斯特夫人这个过来人的帮忙,说是筹备婚礼,其实卡洛琳所需要做的最重要的事儿就是选好婚纱,做最美的新嫁娘就行了。
“Something old, something new, something borrowed, sond a silver sixpence in your shoe.”(有旧的,有新的,有借来的,有蓝色的,再在鞋子里放一枚六便士的银币。)看着即将出嫁的妹妹,赫斯特夫人突然地就有那么些感伤,但还是微笑着亲手给卡洛琳戴上了老宾利夫人遗留下来的宝石项链。这款项链式样简单大方,唯有花瓣以蓝紫交错的宝石点缀,花芯则用上了热情如火的顶级红宝石,绽放开,戴在卡洛琳的颈间,熠熠生辉,更显得她肌肤如玉,耀眼夺目。这项链是老宾利先生几十年前送给老宾利夫人的结婚信物,代表了卡洛琳与宾利家族离不开的血缘纽带。
卡洛琳身着纯白的婚纱,轻薄的蕾丝在层层叠叠的褶皱上呈现出极致的浪漫飘逸,上面点缀着片片的花朵,闪亮而优雅。婚纱的下摆处镶上了一层淡蓝的边,若有似无。贴身的腰部设计在后背有绑带式抽绳,散发出高贵典雅的气息,包得严实的前胸上有着精美的绣纹,奢华又迷人。
当初在选择婚纱的样式时,卡洛琳本想选择一件裹胸式的婚纱。那一款婚纱足具优雅的层次感,裹胸式的上身一直延伸到下摆的绣纹,显得独特而具有美感,又将卡洛琳的曼妙身段展露无遗。只是在达西先生观看过之后,却被他黑着脸打了回票,只得作罢。
按照这一传统的说法,卡洛琳还从卡文迪许小姐那儿借来了一双水钻耳环,据说这样,卡文迪许小姐的幸福就会惠及于卡洛琳的身上,给她带来长久的美满幸福。
穿上了这“有旧、有新、有借、有蓝”的婚纱礼服,戴上白色花环,罩着长长的白纱,手持白色花束,最后在左脚的鞋子里放一枚据说是财富的象征的六便士银币,卡洛琳的新娘装束算是完成了,立即就可以出发往教堂里去。
按照传统的风俗,婚礼的地点本应选在新娘的家中或是附近的教堂,但由于达西先生和卡洛琳的父母都早已经去世,宾利先生又已经确定在德比郡附近购置田产,于是选择了离彭伯里庄园不远的小教堂。而主持婚礼的牧师是达西家族的老熟人,不仅为老达西先生主持过婚礼,也曾主持过达西先生的姨母,凯瑟琳德包尔夫人的婚礼。
达西先生和远亲罗珀先生早早地就到了教堂去,在老牧师先生的陪同下,从圣坛边上的房间穿过,站在了圣坛的前面等候着卡洛琳一行的到来。
参加菲茨威廉上校和卡文迪许小姐婚礼时,卡洛琳也曾是列队行进的宾客中的一员。而现在自己却成了被众人簇拥着的主角,不得不令人感慨万分。宾利先生充当了卡洛琳进入教堂的护送使者,陪同着她缓缓地走向站在圣坛边上,身着白色礼服,显得格外瞩目的达西先生。
老牧师微笑着看着他最亲爱的孩子即将开始他新一段的人生旅程,慈祥地开口说道:“兄弟姐妹们,今日我们在上帝面前聚集,在教堂内为菲茨威廉达西和卡洛琳宾利举行神圣而隆重的婚礼。婚姻,自亚当和夏娃存在的一刻起,便是蒙福的、是神圣的、是极宝贵的,切记不可不可轻忽草率。缔结婚姻,理当恭敬、虔诚、感恩地在上帝面前宣誓,以完成基督徒婚姻的要求!”
老牧师庄重地为婚礼做了开场白,然后昂首对着在场地宾客说道:“在场的各位当中,有谁能提供正当的理由,指出这两位的婚姻不合法吗?如果任何人知道有什么理由使得这次婚姻不能成立,就请说出来罢。”
当然,他收获的是一片寂静以及众人祝福的微笑和眼神。
于是,按照程序,牧师先生又镇重地问道:“你们彼此当中,有什么理由让你们的婚姻不合法的,请现在坦承。请铭记若是不服从上帝所誓的婚姻是不合法、无效的。”
达西先生紧紧握着卡洛琳的手,相视一笑,一起对着牧师先生摇了摇头。
于是,牧师先生转身面向达西先生:“菲茨威廉达西,我代表教会在至高至圣至爱至洁的上帝面前问你:你愿意承认并接纳卡洛琳宾利为你的妻子,遵行上帝的诫命,与她一生一世敬虔度日,无论安乐困苦、丰富贫穷、或顺或逆、或康健或软弱,你都尊重她,帮助她,关怀她,一心爱她,保持忠诚直到永远吗?”