他家里有四个兄弟，他是老小。家里本来就不宽裕，前头几个哥哥成亲分家后，家里更是连良地都没了。只余了几亩荒地，留下给他带着两个老父母过活。

他前头三个哥哥娶了嫂子，心里都是只有自家小家的，虽然这些天也都找了他凑在一起挖木头桩子，可是分到他手里着实不多，摊下来一天的劳力也就几文钱。

他几个嫂子都是悍的，想在她们手里抢银子，那是难如登天。

但不要这几文钱，他和年迈的父母就分得几亩荒地，一年产的粗粮也就几百斤，就是再省也吃不到年尾的。

岳大雷把他的情况跟乔明瑾说了一通，乔明瑾便应了下来。

而另一家是外姓搬来的，姓石，叫石根。二十岁。

他家跟岳冬至倒是正好相反，一家和睦，三兄弟也并没有分家，把老父母推给未成亲弟弟这等让人戳脊梁骨的事。

倒是一家还挤在一处。三兄弟也都各自成家，有儿有女，石根也在去年得了一个闺女。只她妻子自生了闺女后就身子不好，一家人都到林子里挖木桩子，他妻子便留在家里煮饭。他两个兄弟体谅他，便让他留下家里忙着田间地头的事，也好近便照顾家里的小闺女女和妻子。

这石根是秀姐亲自领了来的。来的时候还带着他的妻子还抱着未满一周岁的女儿过来。

琬儿很是喜欢这个小妹妹，许是没见过比她还小的孩子，很是高兴地逗孩子玩，给她喂软和的糕点。

乔明瑾瞧着那石根对他妻子照顾备至。虽是乡下粗汉。但目光里有着对妻女的温情。也不是那种谄媚的人。乔明瑾便当场定了下来。

人选定下来后，她可算是松了一口气。

这每日上门求活计的人太多，又都是乡里乡亲的，她还真不好拒绝。瞧着谁的境况都差不多。她只怕再拖上十天半月。她都能把人得罪光了。

自得知定了人后。村里人倒也没说什么，如今他们挖的木头桩子还等着乔明瑾估价收货呢，也不敢轻易有什么怨言。

倒是孙氏和于氏上门说了几句歪话。但乔明瑾倒没理会她们。

只不过岳东根那皮孩子。倒是窜进来，看到琬儿正和明琦在地上玩着捡木棍的游戏，很快就跑过去一把抓在手里，一溜烟跑了。

等明琦反映过来，上去追的时候，那皮孩子都窜出去老远了。

引得琬儿哭得厉害。

那捡棍子的游戏也是乔明瑾教两人玩的，把一把粗细长短相等的棍子扔到地上，然后再用一根同样的棍子一一挑起它们，但不能动了其他的棍子，直到把地上的木棍子捡完。

这也是锻炼孩子耐性的游戏。

那一把竹棍子还是云锦到林子里破竹子做竹篦，剩下的料子给琬儿劈的。粗细长短一样，还磨得光滑，一点毛刺都没有。

却不料没玩几天，就给那皮孩子抢了。

乔明瑾正好在院里准备午饭。见女儿哭得厉害，上前抱了她在怀里。

在院子里转起圈子，颠了几下，哄道：“哦，不哭了，下次他再来，就不让他上门了。琬儿拿小竹耙把他打出去好不好？”

小东西抽噎得好不伤心：“表舅舅做的……哇哇……琬儿的……”

乔明瑾抱着她颠颠地转圈：“是哦，是我们琬儿的，是表舅舅给我们琬儿做的，是不是啊？下次我们让表舅舅再给琬儿做一些更好的，好不好？”

“……哇哇……不好……”

乔明瑾也不知道该如何哄了。

上次自己给小东西捡的一副小石子，在岳家的时候，也被她这个堂兄抢了，当时有吴氏护着，小东西连大声哭都不敢，只抿着嘴咬着嘴唇默默流泪。

如今母女俩搬了出来，那皮孩子又上门抢来了，这孙氏还真得好好打压她才行，不然这皮孩子没准还得上门来。

明琦追了一圈，气呼呼地跑了回来，咬着牙喘着粗气。

“下次再敢上门来，我打掉他的牙！”

岳东根上手抢的时候，姨甥两个玩得太过专注，都没留意。

后来被抢，等人跑了几步两人才反映过来。等明琦出去追时，那皮孩子左窜右窜，又是野惯的，村里又熟，左躲右闪，还引着明琦到了田间地头。那皮孩子一跃跳到地里，就那样踩着田垄跑了。

明琦可不敢下去。那可是别人辛苦种的东西，只好愤愤的在田埂上跺脚骂上几句，悻悻地回来了。

琬儿看到她姨气得不轻，倒是慢慢不哭了。

这时，门外有铃铛的声音由远及近的传来，叮叮当当的，清脆响亮。两个小东西竖着耳朵听了，眼睛齐齐一亮。

乔明瑾瞧了笑了笑，把女儿放下地，道：“跟小姨去吧。”

两个小东西便牵着手跑了出去。(未完待续。。)</dd>