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没一会儿,桂秋跟着梅小八匆匆而来,亦是气愤填膺:“五叔,重阳,杜家实在太过分了,可不能就这样算了!”
桂秋的看法与桂五、桂重阳的看法差不多,觉得杜家实在太闲了,打算要将梅秀才嗜赌之事揭开,便道:“梅秀才的事也瞒的太久了。”
只要揭开,可不单单是梅秀才嗜赌一事,还有杜家掌柜吃里扒外勾结外人坑自己姑爷的事。
“这个先不急!”桂五阻拦道,说了杨银柱拉线、梅秀才质押地契之事。
桂重阳与桂秋闻言大喜,三十亩中田,算是一份体面的产业,每年出息也够一家几口嚼用,正适合桂春。
如今从堂兄弟三人,桂重阳与桂秋都有了规划,只有桂春这里还没有着落。
“如此看来,这事得往后押押,省的杜里正知晓节外生枝。”桂重阳道。
以梅秀才现在赌得正热的劲头,二百两银子也坚持不了几日,说不得过几日就主动开口要卖地给桂五了。
杜家是不差钱的,以杜里正的霸道,宁愿掏银子赎女婿家的地契回去,也不会乐意那三十亩中田归了桂家。
“这事不能提,那能提什么?”桂秋有些不甘心。
桂重阳笑道:“要不,就瞒点什么?”
杜里正平素鲜少出木家村,偶尔出村也就到西集。要是瞒他点什么,并不是难事。
桂五点点头道:“杜里正上面的粮长是西集的,刚与铁家结亲,打声招呼并不难。”
桂重阳与桂秋闻言,越发觉得杜里正的试探怪异。有西集这位粮长在,就算不通过县里,桂家这“欠税”也无大碍。
以杜里正的城府,套子设出来,不会不考虑周全,怎么可能是这样稚嫩幼稚的手段?
“五叔,你再打听打听,是不是有什么消息是我们不晓得的,什么修缮皇宫、地陵之类需要抽丁什么的。”桂重阳想了想道。
虽说有了通州免田税这个恩典,杜里正不管什么算计都暂时成空,可总要晓得他的算计到底是什么,谁晓得下次有没有这次的好运气。
桂五也郑重起来,朝廷北迁,宫城、皇城这几年陆续在修缮,还有今上年过花甲,皇陵那边一直在营造中。
叔侄几个都沉默下来,作为里正,杜里正能动手脚的地步实是太多了。
一个村子,怎么换里正?
叔侄几个不约而同的想到这一点,与其“见招拆招”、“水来土掩”这样一直被动挨打,还不若主动出击。
“村老中,最有威望的是梅家老爷子,为人倒也宽和公正。”桂重阳若有所思道。
这个梅家老爷子,就是梅小八的伯祖父,梅家现下的族长。
“还没查到杜里正的靠山,怕是不容易。”桂五道。
“总要先试试,万一呢。”桂秋握拳道。
就算是不成,也能极大打击杜里正的威望。
杜里正之所以在村里说话一言九鼎,除了自己有钱之外,还因有梅、李两门姻亲。李家那边一盘散沙,如今不顶什么用;要是杜家与梅家掰了,杜家就失了一门倚仗。
杜家别无堂亲,这就是最大的不足。
梅家有梅童生父子,对桂家心存不善。就算梅秀才嗜赌,梅家还有个梅晟在。桂家叔侄倒没有釜底抽薪坏梅晟前程的意思,可也要早做准备。省的倒了一个杜家,起来个梅家,桂家的日子照样不好过。
驱虎吞狼。
叔侄几个有了念头,默契地没有说其他。倒不是防备梅小八什么,而是有些事做的说不得。
梅小八浑浑噩噩,压根不明白众人话中深意,只听着字面上的意思。
等到离开西集镇,梅小八就按捺不住,小声问道:“重阳哥,俺大爷爷真的能当里正么?”
桂重阳见他两眼放光道:“谁晓得呢,你希望你大爷爷是么?”
梅小八连忙点头道:“希望啊,杜里正看着和气,可叫人心里怕哩;大爷爷有时候也凶,却不怕人。”
都说孩童的眼睛无垢,看人最真切,梅小八就是如此。
桂重阳道:“八字还没有一撇,你可得搁心里,否则传出去,倒叫杜家生埋怨。”
梅小八立时捂着嘴巴,点头不已。
没两日,村里就传遍了,桂家因未交夏粮,上了“欠税”名单,说不得桂家就要被拉去打板子巡街了。
与桂家相熟的杨家、张家,少不得到桂家来一趟,都为桂家担心。
不过也有村民嫉妒桂家日子要起来了,巴不得见他们家跌一大跟头,都等着看热闹。例如,梅家、李家、杨青木家等。