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伯爵要见自己。
林海可以不用理会来自学院的骚动。但似乎却没办法拒绝李安传达的来自林薇的这条信息。要是关起机来对其置之不理，先不说传话的李安可能会被诘责，林海也不愿下次见到林薇时她永远黑着脸的样子。
这是一个临河的餐厅，二楼的包间中，餐桌正中摆放着铜花烛台，门框鎏纹，壁面是黑白棋盘格的贴布。一种复古而温馨的气息在这个夜里渐渐透散出来。桌上只有五个人，伯爵林威，伯爵夫人，林薇林昊，以及林海。
米兰星伦巴第河菜系很丰富，从山区菜，到湖泊菜，平原菜，做工精细，在帝国闻名遐迩。其中米兰烩饭更是星际闻名，以克计算价格的藏红花，配以奥布葡萄酒，带骨髓的小牛肉，松软饱满的米饭配上香料和调味，佐以劲道的牛肉，堪称极致美味。
餐刀和牛排切割碰撞盘盏的声音，时不时悦耳响起。林昊却轻轻皱眉，看着林海腰挺笔直，目光放在盘中美食，无比专注，勺子频率快速的在嘴间和盘中上下起伏，没多长时间，一盘餐食就被吃得干干净净。心想林海回来一年多，性格凌厉时到也有几分血脉里天生的贵族风范，但就是在这吃上面，从来就不像是贵族。
两把主刀自来不碰，三柄叉子等同虚设，只用汤勺，而偏偏林薇像是早不指望林海像是个真正贵族那样用餐，所以提前就让厨房将他的牛排切成了八等分。让他就着米饭，大口吞咽。
然而像是这种林昊从前一旦出错就会被伯爵狠敲一样手腕的基本礼仪错误，伯爵和伯爵夫人却熟视无睹。只是眼观鼻鼻观心，兀自用餐，从里到外依次是开胃浓汤，冷盘，主菜，牛排从左到右渐次切食，切出的每一块都像是用尺子比量过，大小没有任何差错。
伯爵从小教育说标准化打造了现代文明，而现代贵族更需要标准化的礼仪，礼仪不仅仅是形式，更是一个优秀贵族的颜面，大鹰帝国深厚的贵族历史，使得很多贵族家完全可以通过你礼仪的外在展现，分清楚你是个百年崛起的暴发户，还是来自传承千年以上的大家族。
这往往在贵族交往之间，就是一块名片，而获得贵族圈的认可，带来的好处，有时候往往是意想不到的帮助。被一个大贵族青睐，就极有可能让一个小贵族跻身上流圈，获得前所未有的机遇和资源。
然而现在，林海这种用餐习惯，如果放在米兰星上东区的那些上流社会宴席中，就像是一头野牛闯入了绅士们的餐会。然而分明是这样亵渎的姿态，伯爵和伯爵夫人却没有半点干涉。这难道就是传说中的特权么？想到当初学习贵族那一套繁文缛节的礼仪所遭受的罪，林昊险些泪流满面。
……
……
放下餐刀，用餐帕擦拭了嘴。伯爵抬起头来，“我们一家人，好像很长一段时间没有这样一起吃过饭了。”
刚刚进行了一场听证会的惊险，骷髅会的成员家族和米兰星的侯爵贵族虎视眈眈，因林海身份曝光而外界掀起的风波喧嚣还影响深远。林海一家这样一场在伦巴第河畔安宁的晚餐，确实是有些来之不易。
因为之前林威等人所预料最好的情况，就是林海被开除出清远学院，他的学生生涯也就此毁了。
但这种静谧之中，又潜藏着隐约不安的味道。
林薇也放下刀叉，轻声道，“兴许日后这样的日子，也会越来越少了。”
林海眉宇轻扬，不明白这分明是一场河畔家庭用餐，烛光温馨，衬着窗外河面小船摇曳，本该是平静宁和的味道，却为何在伯爵和林薇两句话语气间，蕴着山雨欲来的气息。
“在调查听证会的第二天，帝国的百合花大贵族，就正式向我们发出了通牒。”伯爵抬起头来，望着林海道。
而林昊显然也是第一次听到此事，听到“百合花大贵族”，兴许是从小到大的耳濡目染，此时也忍不住惊愕抬头，不由自主“啊！”了一声。
百合花贵族，帝国十三圆桌之一。对于这个主家，林昊从来就不陌生，不光是林昊，只怕老伯爵往下两代人，都活在这个名称的阴影之中。
当年老伯爵林雷脱离主家，来到米兰星区河畔星自成一系，对百合花贵族造成的震怒，还一直持续至今。只是当年林雷和军方的关系，使得主家一直没有明面施展巨手碾碎这个河畔星敢自立门户的旁系。但一直以来，暗中的打压，主家的阴影，却一直未能断绝。
否则当年林雷羽翼丰满到足以脱离百合花贵族，到米兰星这边，至少也能成为星区议长之一。却在这之中因为百合花主家的干预，导致了当时那个须发贲张如雷，性子宁折不弯的老林雷，也面对强大的百合花贵族主家，做出了诸多妥协和让步。
最终的结果继续退离发放三十光年，离开米兰星区，放弃星区议长一席，屈居河畔星一隅。尽管是面临这样的打压，林雷也依靠自身的实力，在河畔星站稳了脚跟，就像是烂泥中的苜蓿草。当百合花贵族意识到这个老伯爵简直就是苜蓿打压不死之时，已经为时已晚。即便十三圆桌大贵族能量非凡覆雨翻云，但毕竟河畔星距离他们的力量统辖也太过遥远，只能眼睁睁看着河畔星林家一脉像是一枚楔子，扎在他们视线最碍眼的帝国西南星图之上。
近大半个世纪过去了，很多事都湮没消失在时光中，但一个大贵族当年的耻辱，却至今未曾忘记。大半个世纪以来，来自帝国首都星圈的那个煊赫的世家，一直用一双阴冷，怨毒，憎恶，嫌弃的目光，注视着米兰星区那个小小的议员。甚至暗中还在有一些针对性的手段，要挖断这个家族的根基和墙角，让叛离主家的这个分支，垮塌湮灭，重塑一个帝国十三圆桌大贵族的威望。
在林昊所受的教育中，一直不敢忘记这个在帝国上议院的庞然大物，对整个家族的威胁。河畔星林家，就像是一块衔在狼嘴边上的肉，随时可能被撕咬吃掉。
危机感，大半个世纪一直笼罩庄园，甚至这种危机感，还寒破了很多人的心，譬如家族长老，原本应该是家业左膀右臂的林江和林远山。正是因为他们已经被悬在头顶的那柄剑，被百合花贵族吓破了胆，所以才萌生出褫夺家主，分夺家产的念头。
一切韦恩集团，河畔星林家的内部矛盾，都来源于对外部威胁的恐惧，他们担心有朝一日，那个上议院大贵族，突然翻覆他们的手掌，倾泻出星舰巨炮一样的伟力，彻底将河畔星林家，夷为平地！
林昊看着伯爵，他的母亲宁清面容凝重，以林薇要强的性格，她现在很想对他咧嘴一笑以充作安慰，一如以往般的柔美，但确实发现艰涩到挤不出一个笑容。
林昊的瞳孔剧缩，恐惧开始无声无息蔓延，寒森森得爬上了他的脊椎。
来自顶级贵族无限威能碾轧一切的手掌，降下！这一天，终于到来了！
“通牒？”林海念叨着这个词语的含义。
“韦恩公司在新南星的开矿许可证即将到期……而这正是我们的软肋，百合花贵族要米兰星区颁布新的法令，要求回收到期的私人开采许可……”林威平静道，但声音在这种宁和温馨，反射着下层伦巴第河粼粼波光的雅间里，有些凝重，“一旦如此做。我们最后的资源重地就会遭到他们釜底抽薪。”
林薇叹了一口气，“还有一点，我们赖以依仗的帝国军方装甲片供应合同，也会在今年结束……据说百合花家族那边，也给军方施加了一定压力，很可能下一次装甲片供应合同，将以机甲公司在方程式联盟的赛事决定合同归属。一旦落实，对我们也将是致命打击。”
帝国的军火采买法案，是数个世纪以前就确定的政策，一直延续至今。帝国军方军火，都采购自私人军火制造商，这让原本归于上议院和国王统辖的帝国兵器制造业，被议会分割为采购法案。这场法案，被称之为数个世纪以来议会对王权最大的削弱。但事实上，议会能取得这样阶段性的胜利，仅仅是表象。至今为止，上议院的大贵族，以及他们所控制的下议院贵族和议员家族，仍然掌握着这个帝国超过百分之五十的军火采购合同。只有不到半数的军方军火合同，在几百年来，被后起之秀，一些没有背景但拥有技术实力的军火公司所取得。
韦恩公司，严格来说也是贵族特权的获益者。
然而如果重新确立轻型装甲合同归属，这无疑是对韦恩公司严苛的打击。
更为甚者，百合花贵族竟然不惜施加能量，让米兰星区颁布法令，回收到期的私人拓荒采矿权。这无疑直指林家在新南星最大最富庶的矿业基地。这是见血封喉的杀招。
不得不承认，如果百合花贵族动用这两大手段。等于一方面断了林家的财源，一方面又断了他们的资源……这一手，真的很狠!
林海道，“为什么他们选择在调查听证会的第二天发来这样的通牒？如果要打倒对手，默默发力岂不是更好，为什么要告诉我们这些？难道就为了欣赏绝望？”
伯爵林威摇了摇头，“不，他们给出了一个条件。”
“什么条件？”林海扬眉，有些不详的预感。
迟疑片刻，伯爵道，“让河畔星林家宣布与你断绝一切关系……忏悔当年老伯爵的叛逆举措，让林昊成为现任百合花贵族家主林赛的教子，然后将你送往首都星圈，纳入百合花大贵族中入籍。这就是他们开出来的条件。满足此条，河畔星林家可暂存。”
气氛陷入绝对的死寂中。
林海注视着伯爵棕黑色的眼睛，“你怎么回答的。”
“拒绝。”伯爵道。但身旁的夫人宁清，睫毛颤跳了几下。
任谁面临一个大贵族的这种“通牒”，只怕也无法内心平静。
顿了顿，林威续道，“但这件事，涉及你们的未来，所以我必须先问问你们的意见。”
林威的棕目，落在了林海的身上。
林海很清楚，林威是让他做出选择。
一直以来，林家都从来对不起林海母子。他从小被遗弃在垃圾星，被多病的母亲拉扯带大，小小年纪，便要老练得为生活打拼。就是回到河畔星，林海在旁人嘴里也被难听的称作“私生子”。
河畔星林家，从来就没有对得起林海过……所以林威会问这一句，正是因为这一点。