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马车在队伍最后剩下的几十人簇拥下,从从打开的木栅栏进入了驻矿部队的布防区。
“克利夫兰呢,我要立即见他。”王启年从马中厢中跳了下来,然后牵起阿加莎的手,向营队中央走去,暂时安全了。
这里是一大片帐篷,再用一人半高的木栅栏围了起来,封锁了谷口。
要想从谷口进入山谷内的矿区,就必须要经过驻矿部队的营地,否则只有上天和遁地两条路。
秘银矿的重要性现在对于自由之城不言而喻,因此派驻在这里的是克利夫兰。
克利夫兰最早跟随弗兰克林起家,建立自由之城的那批老人中的战士首领,一直替弗兰克林建设和掌控着城中最精锐的亲卫队。
直到因为秘银矿,弗兰克林放心不下,才专门派出了他负责指挥驻矿部队。
王启年赶到这里,就是希望得到这支部队的庇护。
牵着阿加莎的小手,王启年走向了营地最中央的大帐篷,一路上正在劳作的奴工看到王启年和阿加莎,露出谀媚的笑容,点头哈腰。
秘银矿的开掘需要庞大的人力,而且又要保密,如果花钱雇佣自由民前来开掘,效率低,还不利于保密,所以弗兰克林只好启用奴工,自由之城现有的奴隶当然是不够的,所以又曾经从奴隶贩子手上买来过大量的奴隶,即使是这样仍然不够。
后来听王启年建议,将自由之城的重刑犯也全部秘密押解到了这里,又额外增加了上千的奴隶,这才解了燃眉之急,现在在山谷中劳作的奴隶越来越多,总人数已经近万。
驻矿部队始终会有一半驻守在谷口,另一半是每隔两天会押送一批秘银矿石返回自由之城,然后再从自由之城带来净水、食物和活畜。
在营地与谷口的边缘一侧,可以看得到有大量奴工,他们衣衫褴褛,正排着队,在监工的带领下捧着一块块矿石从谷内走出来,放到指定的临时储存区,经由人稍加检验后再放入正式的储存地区,两天后这些矿石就会被送往自由之城。
在这过程中,奴工们始终被两边锋利雪亮的长矛逼视着,放下矿石后他们只能返回山谷继续劳作,稍加异动就会有生命的危险。
而在山谷中则是监工的天下,监工们是外城城卫军中挑选出来的,他们身上有短剑和带着小刺的皮鞭,哪一个奴隶不听话就是一鞭子,如果奴隶们胆敢试图暴乱,监工们只需要吹响一声哨子,在谷内巡逻的其他外城城卫军和谷口的内城城卫军,甚至亲卫队都冲进来加以镇压。
每天,这些挖矿的奴工都必须交纳一定基数的秘银矿石才算过关,否则就会受到监工们的鞭打,但如果表现得好,则有可能作为勤劳可靠的表率,从挖矿区调往营地内服务,暂时脱离悲惨的劳役,从事一些较为轻松事,比如替军官打扫卫生,帮助辅兵屠杀活畜,或是搬运矿石,不用呆在黑暗的矿洞中不停的劳作。
王启年现在无心关注矿区的管理,他的身后还有恶狼与猛虎,而更大的风暴可能正在袭往自由之城,他迫切的需要帮助,至少要保证阿加莎的安全。
帐篷有三四个人,其中最高大魁梧的男人正是克利夫兰,另外还有三人,分别是负责率领亲卫队的的内城城卫军的各一个中队长,以及一名来自克里斯麾下的随军法师,在王启年来之前,他们估计正在议事。
“所罗门,你怎么来了。”克利夫兰看到王启年有些惊讶,不过当他看到王启年旁边的阿加莎时就更吃惊了。
“你怎么会把她也带来了?”
“克利夫兰叔叔。”阿加莎像见到了亲人一样冲上去,克利夫兰弯下腰一把抱起已经介于罗莉和少女之间的女孩。
“是偷偷溜出来的跟着所罗门老师的,我们在路上遇到了坏人。”阿加莎的话简单的就把之前的遭遇告诉了克利夫兰。
“到底是怎么回事?”克利夫兰作为一直跟随着弗兰克林打天下的老部下,对于阿加莎也是极为疼爱,听到这话不由大吃了一惊。
王启年将发生的经过述说了一遍,然后又叫人把早就等得不耐烦的伯伦加莉亚和理察德唤了进来,并且安置伤兵开始治疗和休息,车厢中重创的沃尔夫也被妥善的安置在了一间干净的帐篷中。