难怪君侯此去洛阳，家中猛将一个未带。只带了少时相伴长大的七女婢。

谁又能想到，七人皆是深藏不露的一流剑客。

刘备吃完便登车入睡。七婢相伴身侧，一切皆如少时模样。

鼍龙、射虎骑散布四周设岗警戒。绣衣吏居中而守。以伍、什为单位，轮流进食。铠甲之下有羽绒卫衣。且手套、耳衣齐备。加之全身甲片，密不透风。便是漫漫寒夜亦不觉冷意。

一夜无话。

翌日清晨，刘备还未醒来。众姐姐已各自起身，自行忙碌起来。

大姐名嫣。刘备称嫣儿姐。红艳为‘嫣’。出身鲜卑的嫣儿，有一头艳如流火般的红发。与嫣色近。母亲故取此字为其名。昨晚便是她陪在刘备身旁。

心有灵犀。刘备刚睁开眼，嫣儿姐已将目光投来。

先嫣然一笑。后快步走来。为他束发，整衣。

刘备年纪渐长，反不如少时亲密。如今同车而居，少年时的亲密无间，便一下子全回来了。

洗漱更衣，中车厢长长的矮几，已摆满早餐。围坐在刘备身边，一碗白粥亦香甜。

史涣在车外询问：主公醒否，可否启程。

刘备笑答：可也。

腿下微微一阵轻动，车队这便启程。

雪霁初晴，冬日暖阳。临乡上计车队，继续踏雪前行。

如前所说。亭与亭的间距，与人口密度相关。人口稠密，便少于十里。若人口稀少，则多于十里。雪化路开，渐渐泥泞。好在官道夯打牢固，上层浮泥未影响下层硬土。车马行走如常，只是速度稍慢。

此去上谷郡，便要先入北方道。北方道乃是连通长城沿线的一条驰道。由九原沿长城东行，历雁门、代郡、上谷、渔阳、右北平至辽西碣石。上郡道则经高陵北至上郡，再到云中，衔接北方道。

刘备要先西进，再南下。

看似舍近求远，绕了冤枉路。然驰道平整，可日行四百里。便是车队，亦可日行两百里。远比走官道来的便捷。

刘备与乌桓、匈奴各部交好。便是路上碰见，亦不会为难。若真有人敢打车上献金的主意。且问问身旁虎贲先。

入上谷郡后，烽燧渐多。沿途亭驿皆有边军驻守。刘备乃是陛下诏封辅汉将军。将令一出，立刻通行无阻。一路西进。傍晚时分，眼看头顶浓云密布，大雪将落，却遍寻不着一处亭舍置驿，可供落脚。

斥候来报，附近亭驿皆毁于战火，未及修缮。

又说，只有一座废弃的烽堠（hòu），可供落脚。

堠，土堡。

烽堠，便是指顶上堆放烽火，用来瞭望传递敌情的军堡。

车队这便向烽堠驶去。

『第二卷：临乡·完』。