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雨下了一天一夜。
浮岛上的雨看起来别有一番风味,像是无数的银色的线,从阴沉的天空之中垂下来,与墨色的森林连接在一起。远处泛起一层淡青色的水雾,将森林的边际线与远山一起隐入其中。
河水顺着入海口崩腾而下,化作一道银华,银花形成云雾,汇入翻涌的云海之中。一片茫茫的灰,天际阴沉沉的风暴眼正在向南移动,犹如一座遮蔽了半个天穹的云墙,几千米高。
内里不断闪过电闪雷鸣之光。
靠近空湾,远处悬浮着一座孤零零的岛,岛上有一颗弯曲的树,矗立在雨中。这奇特的景象让方鸻看了好一阵子才收回目光。
芬里斯岛与塔伦的地质风貌有很大的不同,靠近空海的峭壁上遍布浅灰色的灰岩层,植物就在崩塌的岩层上一层层向上生长,这座岛屿更像是一座正在土崩瓦解的标本,一座悬浮在云海上的原始森林。
他回过头。
灰岩先生身上的平台已经装配完毕,天蓝与洛羽正帮精灵小姐将物资运输到负丘兽的背上,他们用一座吊车完成这个工作,用滑轮组将吊篮牵引至超过平台的高度,再将装满食物、药品与修补物资的箱子输送到平台上。
在陆地上冒险,饮用水自然可以少备一些。
口粮主要是面包与肉干,还好考林—伊休里安没有英国人的传统,贝里奥号上的肉干都是来自于上一个季度的产物,不至于比他们年纪还大,并且硬得可以用来当盾牌。
药品有很多种类,大部分是出自米莱拉的牧师之手,有些可以祛病,有些可以疗伤。
这些都是公主殿下送给他们的补给,虽然花不了多少钱,但能省下不少麻烦。否则他们得前往金湾西面二三十里的一处小镇上去获取这些东西,那里是金湾锚地唯一的人口聚集地。
在雨中,艾缇拉身上的伤也已无大碍,她恢复得很好,脸色也不复苍白,隐隐透出健康的红润。
但天蓝和姬塔还是不让她淋雨,精灵小姐站在雨棚下面,居中调度。
方鸻这才走了过去,靴子在泥泞中一脚深一脚浅,鞋帮中早就灌满了水,不过现在已经没人会在意这个问题了。
只有帕克仍旧抱怨着这恶劣的天气,嚷嚷着要回巨树之丘,就好像桑夏克从来不会下雨一样。
他询问起对方这个问题,对方理所当然地回答道:“帕帕拉尔人下雨时不会出门。”
“可你不是帕帕拉尔人。”天蓝指出这一点。
“我现在是,”帕克义正辞严:“这是帕帕拉尔人的种族天赋,种族天赋的事,你们懂吗?”
“你的种族天赋也未免太多了一点。”
帕帕拉尔人对这个指责感到十分光荣。
很快希尔薇德也回来了,矿灯的光芒穿过雨幕,方鸻看到金色的雨丝穿过光柱,她带来了布丽安公主。
一切都已准备就绪,不过这一次对方自然不再和他们一起上路。
精灵公主只笑着对他们挥了挥手:“一路小心,顺利的话,我们在云层港见。”
“公主姐姐,你们也是一样。”天蓝趴在杆栏上,向河滩方向使劲挥着手。
布丽安显得很高兴地点了点头。
希尔薇德抓绳梯爬了上来,方鸻伸手将她拉上平台,贵族小姐整了整湿漉漉的头发,向他点了点头,带着自己的女仆进屋子里去换衣服了。
灰岩先生摇晃着庞大的身躯钻入了森林之中,方鸻站在平台上向河滩另一边看去,布丽安公主很快就只剩下一个小小的影子。
前往芬里斯内陆的旅程长达一周,不过路线早就规划好了,第一天他们会穿过翡翠隘口,然后抵达安德丽塔大瀑布附近。
那里得名于二百二十年前发现这座大瀑布的女探险家,是芬里斯岛北方一处罕有的美景,方鸻自然不会错过此地。
那里也是芬里斯北方的最后一个阶梯,再往上就进入绿龙山脉深处,大概需要三天时间才能走出这片山区,剩下的一段行程将穿过芬里斯南方的冲积平原。
顺利的话,最迟不会超过本月二十二号他们就能抵达云层港。
地势越走越高,很快就可以俯瞰下方的云海海湾,贝里奥号庞大的影子停泊在一片山坳环绕的空湾之中。
方鸻还看到了那座孤零零的浮空岛,在它的另一边是那条他们昨天看到过的双桅翼船,翼船西面的森林之中隐约有一座营地,但在雨雾之下看得并不清楚。
“说起来芬里斯岛上的训练生巡游究竟是怎么一回事?”
方鸻忽然放下手中的工具与机械零件,回头问道。
一道闪电穿过铅灰色的云层。
茫茫的白光洒进窗内,将他那张临时的桌子照得一片雪亮,塔塔小姐目不转睛地看着又生长出一段嫩芽的紫藤,它在这个时节开了花,一些小小的,浅粉色的花骨朵。
她抬着头,仰着雪白的下巴。
水珠晶莹剔透地悬挂在藤蔓之上,表面的弧光倒映着屋子里的情形。
希尔薇德擦干湿漉漉的浅金色长发,随意一晃,铺开一片纯金的流苏,下面是修长而粉腻的脖子。
方鸻还从没见过她这个头发随意披散下来的样子,看起来清纯可人,像是邻家的少女。
“那是芬里斯岛上一个比较特殊的训练生毕业考核,”希尔薇德答道:“绿龙山脉之中有一座古代地下城,传说是蛇人帝国的遗址,船长知道蛇人吗?”
方鸻点了点头。
蛇人是和努美林精灵同时代的产物,传说它们信奉一位名为库库尔坎的古老神祇,不过那位神祇在埃索林之灾中背叛了欧林众神,在神灾之中死去,蛇人帝国与随埃索林一起沉入渊海之中。
不过至今艾塔黎亚仍有蛇人的踪迹,它们分为两支,黑蛇人现存于巨树之丘与圣休安角之间的努美林树海之中。
红蛇人隐居于瀚那瑞,两者至今仍旧敌视文明世界,其中后者更是与巨人、娜迦结盟,袭扰奥述帝国西部沿海。
更有传说说,蜥蜴人与娜迦皆是蛇人帝国的分支。
不过当今艾塔黎亚蜥蜴人种类繁多,鲨蜥人更是与蛇人处于世仇关系之中,因此有关于这个传闻的前半段并没有多少人相信。
“不过这里会有蛇人帝国的遗址?”方鸻问道。
蛇人帝国随埃索林一起沉入渊海之下,那里现在是艾塔黎亚大陆群之间最大的一片空海——新海。
而在艾塔黎亚,考林—伊休里安(云层海)大陆群,巨树之丘大陆群,奥述大陆群之间,三个大陆群犹如三个顶点,三个顶点之间的空域,即是今日新海所在。
在这三个大陆紧邻新海的边缘地带,皆是第一世界的三大树海——塔伦古树之海,巨树之丘努美林树海与奥述的瀚那瑞树海,因此也有树海即为昔日大陆埃索林的边境之说法。