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楚渝在重阳节的时候着人给赵家送了一大篓子螃蟹,凌氏特意瞧了一回，道，“这可是个稀罕东西。”她听是听过,见也见过，这东西在南面儿不算稀奇，可千里迢迢运来边城，贵的令人咋舌,哪怕赵勇如今是代理千户，凌氏也舍不得买来吃。
凌氏悄悄同赵长卿念叨,“不知道要多少银子一个呢。”
赵长卿笑,“楚哥哥既然送了来，咱们只管吃就是。”
凌氏一笑，心说闺女就是命强,楚家非但门第好，就是楚渝本人，凌氏也挑不出半点不是来。尤其是对赵长卿，样样体贴。明明重阳礼已经送过了，还特意送来这么两大篓活蟹，非有心人，绝做不到。
赵长卿道，“螃蟹不好养住，吃太多也不好，咱们一家子也吃不完，不如往老祖宗和外祖父家分一分才好。”
凌氏又发愁，“你外祖母他们也不一定会吃呢。咱们边城不常见这个。”
赵长卿笑，“别人没吃过，外祖父肯定吃过的。我听外祖父说起过重阳节吃螃蟹的事呢，那会儿高外祖父还在。”高外祖父就是凌家那位进士出身的祖宗，据说是很不起的一个人，曾官至四品知府。
“没你不知道的。”凌氏笑，“再往房长五爷与族长家送一些才好。”
“咱们先把东西分出来，趁着天还早让爹爹和阿宁各处送一送。”赵长宁已经十岁，赵勇常带他各处走动，偶有些譬如亲戚间送东西的小事，便叫赵长宁自己去。
因凌氏对凌二太太余怒未消，便没往凌二舅家送，倒是凌太爷疼孙子，家里有了难得的吃食，忙打发人叫凌腾来家一道吃。倒是凌大太太笑道，“正是大节下，要我说，请二叔二婶他们一道过来，咱们家也团团圆圆的吃一回重阳酒才好呢。”
凌老太太笑，“这主意好。”
凌太爷嘟囔一句，“好什么好？”
凌老太太道，“只当是看着孩子了。”凌二太太再不好，生出凌腾来，就是凌家大功臣一个。就是凌大太太，如今年纪渐长，早不是当初凭一时意气打架分家的时候了。随着女儿们出嫁，凌大太太也知道了凌腾的好处。何况，年纪大了，以往那些意气消磨尽，便不大在意凌二太太那些没用的争尖好强。故此，凌大太太方有此提议。
凌家二房受邀一并来长房吃重阳酒，听凌大太太派来的婆子把事情说明白，凌二太太笑，“我知道了，你回去跟大嫂说，我们这就过去。”便将婆子打发走了。
凌二太太经前头被凌太爷与凌氏父女两个接连削了一回，如今可是老实多了，再不敢放什么酸话，同丈夫道，“说是妹妹给父亲送了好些螃蟹过去呢，妹妹没送咱家，你说是不是还在生咱们的气呢。”
凌二舅道，“莫多想。如今这时节螃蟹贵的很，寻常你哪年见妹妹家吃过了，兴许是楚家送去的，本就不多才只送了父亲那里。”
“妹妹真是好福气。”凌二太太感叹一句，摊上个好女婿，什么都有的送。虽然知林皓亦是个出挑的，只是一想到林家现在的家境，凌二太太未免不足。给丈夫寻了件新做的衣衫，道，“大节下的，穿得齐整些。”
一家子收拾停当，便坐车去了长房。
凌二太太与公婆请安之后也没闲着，便同凌大太太一起安排起酒席来，总要摆两桌酒的，男席一桌，女席一桌。其间，妯娌两个又念叨起儿女经来，凌大太太说起凌二姐儿同许涣就很是担忧，道，“涣哥儿去了学里住着，隔十天回家一趟。”
凌二太太道，“学里住着也好，一意攻读功课，待过个一年半载的，总能奔个前程出来。”
凌大太太怅然道，“是啊。”
观凌大太太的神色，凌二太太低声道，“嫂子别担心，说句实在的，二姐儿年初伤了身子，说是在家坐了小月子，到底不好立时就要孩子的。二姐儿多调理一年，再说孩子的事不迟。”接着又好生劝了凌大太太一篇话。
凌大太太知凌二太太的好意，问，“二姐儿的日子定了没？”
凌二太太道，“林家拿着庚帖卜了卦相，今年没好日子，定在了明年腊月。”
“也好。”凌大太太笑，“明年长卿及笄，说不得也要定下亲事的。”
凌二太太笑，“这肯定的，楚公子明年都二十一了，若是长卿大两岁，早该成亲了。”她虽时常酸一酸赵长卿，不过也得承认赵长卿的确是有本事，边城这许多闺秀，偏她同将军府的姑娘走动几年，便能同将军府公子看对了眼。
这种话，也就心里一寻思，说是不能往外说的。只是凌二太太毕竟是过来人，夫妻之间那点事儿，若都依着礼法，日子就没法儿过了。女人还是要有拢住男人的本事，这日子才能过得好。
在凌二太太看来，凌三姐就欠缺这种本领。林皓平日里都少到凌家来，当然，也是林皓课业忙的原因，但这男人若是动了心，不要说课业忙了，怎么着都能抽了空上门的。看人家长卿，以前她时常听凌氏说楚公子下午自大营回家时都能顺道去瞧瞧长卿，在岳家吃个饭什么的。
做岳父岳母的，没人嫌女婿上门。
何况边城向来民风开放，偶尔小儿女们出去游玩，父母也不会不允。
林皓却从未请凌三姐出去玩儿过。
每想到此处，凌二太太就从心里着急，一是觉着林皓真是书呆子不开窍；二则也觉着自家闺女，平日里瞧着也是个机伶人，怎么就不懂得同林皓相处呢？
凌二太太心下发了回愁，见凌四姐在一畔指挥着丫环摆酒席，赞道，“咱们家的女孩儿，四姐儿比她姐姐们都能干。”
凌大太太笑，“这两年我也懒了，家里的事多半是四姐儿在瞧着，她倒是个好强的性子。只是我说，也忒好强了些，再柔软些就好了。”
“好强有什么不好的？非得好强，以后才过得好日子。”凌二太太笑，“四姐儿小长卿一年，这也快了。”
“是啊。”
“大嫂有眉目不？”
凌大太太笑，“四姐儿是最小的，多留几年也无妨。倒是腾哥儿，比长卿还长一岁，今年也十五了，弟妹有主意没？”
凌二太太道，“阿腾的亲事我倒是不急，一则，他现在一心用功念书，分了心不好。二则，皓哥儿这中了秀才，倒叫我心高了几分，想着阿腾明年十六，后年十七，若是便宜，也叫他下场试试。若能有一二斩获，说亲时也是一桩好处。三则，咱们两房都指望着他，他这亲事就得格外用心，若是说个着三不着两的，咱们日子可怎么过？”
凌二太太一面听，一面点头，“这话很是。”听凌二太太说话，大都会觉着这是个明白人呢。
凌二太太笑，“如今他一年大似一年，少不得大嫂与我一起留意，反正这男孩子说亲，纵使女孩儿小上几岁也无妨的。”
妯娌两个说了些私房话，待得吃酒时，一家子团聚，也还安乐。
凌二太太平生头一遭吃螃蟹，回家后同丈夫发表感想，道，“就一大壳子，里头能吃的有限，费了血劲剔出点子肉来，也没啥吃头，还不如炖羊肉呢。”
凌二舅喝着酽酽的茶，笑，“这样的大螃蟹，又千里迢迢的运到边城来，两个就顶一头羊了。早知这样，还不如单给你吃炖羊肉，白糟蹋了好东西。”
凌二太太笑，“沾光吃这一回我也够了。”
赵家对凌家二房一直冷淡，凌二太太心气算是平了。
过了重阳节，十月是朱家老太太的生辰，这一年，朱老太太的生辰并未办。不是小办，更不是大办，是直接以身子不适的名义，未办生辰酒。
楚家的消息，还是赵长卿从朱老太太那里知道的，朱老太太叹道，“楚夫人的父亲越大人原是朝廷兵部尚书，越大人因罪下狱，越家已是抄了的。只不知道会不会连累到楚家了。”
赵长卿脸色都变了，难怪这些天没见楚渝来找她！
朱老太太看向赵长卿，“哪怕最好的结果，我估计楚家也会调离边城。”
如果只是调离边城，哪怕被贬斥官阶，也应该来见她一面哪。赵长卿半晌沉默，道，“先时楚家未嫌弃我出身平庸，庚帖也是换了的。我既知道，便不能做背信弃义之事。”
朱老太太张张嘴，实在说不出别的话，只得长叹一声。赵老太太便带着赵长卿告辞了。
凌氏一听到这消息，便六神无主起来。倒是赵长卿，掉了一时眼泪后，下午去了楚家，楚家大门紧闭，敲了半日也没敲开。赵长卿转而去了梁青远家。
楚越的气色也极差，道，“妹妹怎么来了。”
“我听说了老尚书的事，去看望伯母，家里大门紧闭，也没人应，就过来看看姐姐。姐姐莫要太过伤感，伯母还不知要怎么伤心，全指望着姐姐宽慰劝解呢。”赵长卿强忍着伤感，“我是来问一问，可有我能帮上忙的地方。都这个时候了，姐姐莫要与我客套，只管开口就是。”
楚越垂泪道，“前天陛下下旨申斥了父亲，父亲已不允我和相公回家了。这些做官的，哪个不是跟红顶白。相公去王老尚书家相求，也未能见到王老尚书。”
赵长卿问，“究竟是怎么回事，姐姐知不知道？”