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对响应先零羌举兵的河湟诸羌来说,一月中上旬,好消息接连不断。先是安夷县的勒姐羌诱敌成功,让西部都尉辛武贤带着两千多郡兵深入湟峡,却被断了粮道,又找不到羌人大部队。
辛武贤不愿空手而归,在面临进退两难时,一发狠,竟带着兵卒钻河谷爬高山,朝先零羌的大本营大小榆谷而去。
而另一边,先零大豪杨玉将族人安置在深山老林里后,便带着主力离开了大小榆谷,沿大河向东进发,与白石县的牢姐羌合兵,同北边的封养羌一道围攻河关县,兵力足有两万余!
金城郡兵大部分都被辛武贤带走,所剩不多,河关坚持了十天后告破,太守长史战死,羌人将满城汉人屠戮一空,渡河后长驱直入,很快就抵达了金城郡城允吾,开始围而不攻,只等北面的犹非、煎良打通浩门水,南下前来汇合。
可随着时间到了下半月,形势却对羌人越发不利起来。
先是进军浩门水的犹非败北,连煎巩羌豪帅煎良也战死了,犹非和醍醐阿达带着残部向西撤退,后面是紧追不舍的小月氏义从骑,他们不敢正面与羌人作战,痛打落水狗倒是厉害,拼命想从退却的羌人身上多咬几块肉下来。
这还没完,到了一月二十日,一支汉、胡混杂的千余骑兵更出现在了湟水对岸,打头是一面“任”字旗。
护羌校尉任弘,自从浩门水一战后,此名便传遍了湟中。而其麾下骑从,更如犹非派人来禀报的有些古怪,竟可以直接横越冰封的湟水,袭击驻扎河边允吾的羌部!
羌人吃了一次亏后,只能一边问几波尔勒神这究竟是怎么回事,将在水边的部众撤到了内陆。
虽然任护羌的驰援给羌人带来了一定困扰,但随着天气一天天变暖,湟水上的冰也越来越薄,那些装备了马蹄铁抓掌的骑兵迟早会失去奇袭的优势。
可另一个消息从东边传来,却让围困允吾好几日,却因为郡城墙高弩强,连城头都没摸到的诸羌炸了窝,竟开始相互责难起来。
“早就劝过杨玉,不要急着反,现在汉人皇帝派遗赵充国将军前来,他年已六七十岁,熟悉河湟,善于用兵,听说带来的兵卒不比吾等少,这下该怎么打?”
汉军援兵的前锋已经抵达金城郡东部,光听说是赵充国挂帅,便足以让羌豪们心里直打鼓。
赵充国是汉武帝元鼎年前第一次战争里出名的,当时他便以勇锐闻名羌中,也多次奉命来河湟处置羌事,几乎走遍了所有部落,对羌人十分了解。
允吾城迟迟攻不下来,又来了这样的对手,真是雪上加霜。
随着又一次强攻未能得逞,各部都有了些死伤,一些封养、牢姐羌的中豪、小豪便在私底下开始抱怨:
“其实没必要造反,在汉人郡县治下也没什么不好的,吾等现在能喝上更好的酒,用马匹牛羊,甚至是其他部落的羌人,跟汉人换取粮食和农具,不必像从前一样只能靠猎杀才能生存。”
“是啊,如今赵充国带汉兵赶到,先零羌即便退了,还能回金城郡外的大小榆谷,吾等怎么办?”
他们的谈话被杨玉听到了,当场拔剑杀了带头动摇军心的那个中豪,目光看向牢姐、封养的豪长们。
“被汉官统治好么?”
杨玉咬着牙道:“三十多年前,我跟着我的父亲起兵时,也和今天一样,先与诸部解除怨仇,订立盟约,进攻令居,与汉人对抗,经过五、六年的大战,最终落败,撤离了湟水,去鲜水海躲避。”
“从那以后,曾经庞大的先零羌四分五裂,投降汉官的豪长们,被迫让出了自己的土地和河谷,带着部众迁徙到贫瘠的山上。”
“羌人男子要为汉人服役,平日里弯腰搬木头,战时上马为其进攻匈奴。女人则成了臣妾,遭受那些豪右黠吏的欺压。汝等除了多喝上几口汉人酿的酒,许了些中看不中用的丝帛外,还得了什么好处?”
“祖先的土地没了,猎场牧场越来越小,最好的牛羊也供奉了出去。汉人修筑起土做的城池,霸占平地,吾等迁徙都受到限制,羌人和汉人起了冲突,官府永远帮着汉人。”
“我没有看到河湟的羌人过上更好的日子,只见到他们活得越来越不像一个羌人,不像无弋爰剑的子孙。”
杨玉打这场仗是经过深思熟虑的:“二十多年前,我取了汉名叫杨玉,在汉人的城池里住过,与其共处了几年,知道他们的想法。”
“我听说汉地很大,有一百个河湟那么大,可却填不满汉人的贪婪,他们偏要来到这狭小的河谷里,与我们争夺每一寸适合播撒种子的土地。”
“吾等的祖先叫无弋爰剑,无弋就是奴隶!我告诉汝等汉人想要什么,他们想要夺走吾等每一条河谷,将所有羌人,都变成为他们修城墙种麦子的隶臣妾。吾等必须发起反攻,否则再等到下一代,吾等的后代要么待上桎梏失去自由,要么被赶得远远的,连鲜水海都守不住。”
“所以这场仗,关乎到每个几儿波勒神的子民,关乎无弋爰剑每一名后代,绝不是先零一家的事。”
杨玉一席话稳住了摇摇欲坠的军心,诸羌按捺下投降的心思,更何况攻破河关时,所有部落都参与了抢掠和杀戮,杀戮汉人,就像汉人放任小月氏对煎巩羌的人赶尽杀绝一样。
可现在该怎么办,允吾城是打不下来,大军粮食且尽,伤马和牛羊也杀完了,对岸任弘虎视眈眈,赵充国的前锋已出现在百里之外。
杨玉可没忘记,第一次战争时羌人是怎么败的:围攻令居不下,被赶到的汉人援兵击溃。
同样的错误,他不会犯两次。
“该撤了,羌人的血流得够多了,赶在赵充国抵达前,各部撤到山上去。”
战争已经进入了下一个阶段,不再是攻城略地,正面对决,而是羌人占据深邃的高山溪谷,开始与大兵进剿的汉人捉迷藏。