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上回书说到蒋大爷勇救周家姑娘,沈英见此情形,看了个倒仰。
顾氏忙令婆子把周家姑娘抬到房里,一边派人请了大夫过来,一边使人给老太太报讯。
此时,老太太早已睡下,闻此消息,不得不重新束了发,穿了衣裳,问个究竟。
事情也不复杂,大爷,二爷这么一说,众人也就明白了个大概,又听得下人来回话说周姑娘醒了,并无大碍,只着了些凉,众人这才松了口气。
老太太想着侄孙女既无什么大碍,明日赏下些东西,安慰一番,就能把此事揭过去,也就不甚在意,打发众人回房休息。
谁知当天晚上,那周晓丽幽幽醒来,想着自己清清白白的身子众目睽睽被男人抱在怀里,羞愤欲死;又想到原本富贵荣华的周家一夜间凋零至此,了无生念,于是遣走了丫鬟,一床床单欲结果了自己。
幸好被前来探望的周晓菁救起,于是又是一番折腾。旁人倒还罢了,只苦了蒋家的两位太太,往归云堂左一趟,右一趟的跑。
第二日,周晓丽父亲周栋亮,母亲卢氏闻讯而来,母女俩个抱头痛哭。
周栋亮一见这情形,稳稳当当的往老太太堂屋里一跪,请姑母大人作主。
老太太把事情的来龙去脉又说了一回,命顾氏在库房里找了些上好的药材及首饰,又包了一千两银子的红包,递到侄子跟前。哪料到那周栋亮既不要东西,又不要银子,只要姑母给个说法。
老太太这下,可就为了难,忙把儿子,媳妇叫到跟前商量事宜。众人心里都咯噔一下,当即明白了周栋亮讨要说法背后的动机。
蒋宏建因着周家三天两头到府里打秋风,蒋家辛辛苦苦赚来的银子倒成了周家的小金库。只恨不得与周家撇得干干净净才好,哪里还会同意。
蒋宏生有了周姨娘的前车之鉴,也是一口反对,只说多花些银子也就罢了。
于是老太太把一千两红包又添了几张。变成了三千两,亲手送到侄儿跟前。
三千两银子若换了从前,周栋梁眼皮子都不会抬一抬,周家随随便便一场宴席,也不止这个数。只是今时不同往日,如今的三千俩对他来说,已是巨款,当下就喜滋滋的拿了银俩,心照不宣,带着老婆。女儿回了府里,同行的自然还有周青菁。
如果事情到了这里嘎然而止,也算是皆大欢喜。哪晓得不过是短短几天,京城便流出蒋家大爷与周府姑娘在花园幽会,被大奶奶拿住。周家姑娘羞愤之下投湖自尽的传言。
这一下,蒋,周两府可就炸开了锅。
周晓丽一日三回闹上吊,弄得全家人仰马翻。周家二房的陆氏与二老爷一商量,带着媳妇卢氏亲自登门,逼着老太太拿出个主意来。
老太太也是憋了一肚子的火。
这两个姑娘,原本是打算给元晨预备下的。周家到底是她的娘家。大房有娘娘在宫中,日后总有复起的时候。二房,三房形势差些,若能与蒋家亲上加亲,日后有蒋家周济,帮衬着。日子也不会过不下去。
只因当初她答应顾氏,两个孩子的婚事须得她点头,迫不得已才把姑娘请进府,希望孙儿早晚来归云堂请安时,彼此能看对眼。
老太太气得七窍生烟。强压着怒火,冷冷的道了一句:“主意?如今还有什么好主意?既然你周家的姑娘这么想进我蒋家的门,那就让大孙子纳了她吧!”
一个纳字,让陆氏老脸涨得通红,恼羞成怒道:“世上哪有那么简单的事?我周家清清白白的姑娘家,虽说落魄了,也绝不会沦落到给人做妾的地步,再怎么样也得是个贵妾。”
老太太心底骂了句蠢货,看都未看她一眼,冷笑道:“可以,你只把前两日我给你儿子的三千俩银子还回来,我保证以贵妾纳之!”
陆氏何时听过三千两银子的事情,不由的朝卢氏看去。卢氏吓得赶忙在其耳边低语几声,陆氏顿时软了下来。
原来这周栋梁早在外头打了饥荒,三千俩银子拿到手,立马就还了一千两银子的外债,还有两千两放在卢氏那里。