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凉州是大唐与吐谷浑之间的边境城池,距离吐谷浑境内不过数百里。
这座城池虽然荒凉贫瘠,但承担着戍边的重要作用,凉州附近有驻军,大约一万人,由凉州都督统领,行政方面由刺史决断。
刺史裴申是长安人,出身河东裴氏,凉州刺史任上已三年余。
凉州这块地面上本就不太平,吐谷浑汗国两面三刀,表面声称与大唐友好,是大唐的藩属,实际上每年都有入寇劫掠的举动。
而凉州只能一边秉持所谓的“友好”论调,一边加大巡边的力度,提防吐谷浑的入寇。
这三年里,裴申觉得是自己人生最灰暗的时期,真的从未有过如此心力交瘁的时候,最近吐蕃入侵吐谷浑,说实话,裴申心里其实有点暗喜,吐谷浑活该报应。
“李县伯可是要即刻入境吐谷浑?下官可请凉州都督派兵护送。”裴申问道。
李钦载摇头:“不急,吐谷浑那么顽强,让他们多抵抗一阵,我得先定个章程,不能没头没脑闯进去。”
裴申笑道:“下官甚为赞同,咱们不妨坐山观虎斗,让两国互相消耗着,李县伯久在长安或许不知,吐谷浑也不是什么善茬儿,对咱们大唐绝非表面那么恭敬,这次也该让他们受点教训了。”
“没错,狗咬狗,一嘴毛,让他们先咬着,天子的意思是,吐谷浑的人死光了没关系,重要的是这块地,不能落入吐蕃手中。”
裴申大赞道:“天子圣明,下官也是这么想的。”
李钦载不悦道:“先进城,吃口热乎饭再说,不是我说你,你这刺史当得没礼数,哪有把贵客晾在城门外的道理,不求你载歌载舞夹道欢迎,一顿热饭总要有吧?”
裴申急忙惶恐赔罪,然后殷勤地将李钦载等一行人往凉州城内领去。
进了凉州城,李钦载发现城池内颇为冷清,或许是大战的缘故,城内很少见到商人,只有街边的几间商铺要死不活地开门,伙计懒洋洋地坐在门槛上打呵欠,路上几条流浪狗耷拉着瘦弱的身子觅食。
百姓们普遍穿得比较寒酸,每个人身上的衣裳都有补丁,而且人口显得特别少,整座城池显得空荡荡的,如同刚被土匪抢过似的。
凉州刺史府也好不到哪里去,它只是一座三进的宅子,前堂审断案情,中庭是官吏们的办公场地,后院才是刺史及家眷住的地方。
这是李钦载见过最寒酸的刺史府,连甘井庄李家别院都不如。
进了刺史府,见李钦载表情古怪,裴申不好意思地解释道:“边陲之镇,人口稀少,故而有些简陋,李县伯恕罪。”
李钦载嗯了一声,道:“我有两句话,一句好话,一句坏话。坏话是,你说的没错,这地方真的又破又穷,我这样的权贵子弟来到贵宝地,不夸张的说,真的是‘蓬荜生辉’。”
裴申脸色一僵,勉强挤出一丝笑容。
李钦载悠悠又道:“不过好话是,裴刺史,从这座刺史府能看得出,你真的是一个清廉如水的清官,当然,或许也是因为这地方没油水可刮。”
听到李钦载夸他清廉,裴申顿时高兴起来,眼前这位可是天子使节,简称“天使”,他的一句夸赞四舍五入后等同于天子亲口夸赞,回头归京后,顺口向天子提上一嘴,升职加薪岂不是指日可待。
这破地方他可待够了!