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43.
沙鬼湾由一串珊瑚礁拱卫着一座海岛而成,因为海岛如首,海礁如齿,远远看去形状狰狞似鬼怪骷髅,故名“沙鬼湾”,“煞鬼湾”。这地方位于允海西南方的公海上,地处微妙,往南顺风至缇苏繁水等国,往北便是北漠的苍狼湾,往东又可达东州,多少国家曾觊觎这里想要占为己有,但派去的舰队总是驻扎不到一年就会被各路势力啃光了骨头。长久的年月过去,真正能站稳了脚跟的反倒成了那些来去自由的海盗们。
而今沙鬼湾处血旗飘摇,几乎将允海上几大重要航线全挟入手中,过路商船都是宁可多费上七八日工夫绕道而行,也不愿瞧一眼那些茂密丛林的树枝上悬挂的干枯尸体。
当然,也有敢走这条航线的商船,人们把它通常叫做——黑船。
黑船带的是黑货,住的是恶人,船主黑白通吃,也经常会接下一些见不得光的生意,水手们多作海盗打扮,只有去内陆“进货”时,才会换上无害的博浪商的衣裳。
海连此时就在一艘黑船上。
那日从大剧场后,海连又出了趟远门做了一单法卢科的生意,结账时向这位治安官告了个假。
“你又要回海上?”
“嗯,帮朋友办个事。”
“什么时候能回来?我这边……”法卢科看了一眼手边的文件,“后面我会有很需要你的时候。”
“不确定,没准我这次出海了可能就回不来了。”海连说的直白,“假如我明年春天还没能回来,你就不用再往我家里递信了。”
法卢科有点诧异:“我记得你从不接这种没法全身而退的活。”
“所以说是朋友所托。”
“这么看,你这个朋友是能跟你交心过命的朋友了啊。”
海连笑笑,没接话。
他联系到黑船时已经深秋,若再不出发,便更难寻到一艘愿意在冬天去沙鬼湾的船。好在水银又帮了他的忙,对方冲着着他摇头叹气:“我都说了让你离那个东州人远点儿,你还去帮他做事,你要是死了,你存在票铺的那笔钱我可全吞了,一个铜板都不给你妹妹留。”
“你试试看?”海连把联系地址小心地揣进怀里,“走了啊。”
“快滚吧。”情报贩子恶狠狠地喷了口烟。
前桅和中桅天帆都已拉起,这艘名为猫头鹰号的横帆双桅船正在全速前进。空气里已有了洌凉的寒意,海连从船舱走上甲板,只是接过水手抛来的粗绳,帮忙拴在了绞盘上,指尖便飞速地被掠走了余温。
破浪声挟着北风一股脑地灌进耳朵里,这下耳朵也冰凉凉的了。海连搓着手指,去船头找了船长:“大概还要几天?”
船长是个毛发浓密的壮实中年人,大概有一半的北漠血统,他握着烟斗道:“如果一直刮这个风,明天傍晚就能到。来一口?”
海连摇头:“不抽这个。”
船长挑了挑眉:“年轻人,好不容易上了岸,怎么想不开又往回跑?”
“岸上没钱赚,不如回来干老本行。”
“你要是想赚钱,倒不如留在我船上。”船长邀请道。前两日主桅杆上掉了螺钉,其他水手都表示得抛了锚上岸修,倒是这位客人二话不说就攀上了顶,在摇晃的波涛中利落地把螺钉重新打了回去,这样灵巧的手艺,缇苏最好的船厂里也找不到几个。“我们这边干水手的也能拿分红,将来要是做的好,还能分你一条船出去单干,稳赚的活不比在沙鬼湾刀口舔血的强?”
“我不是做生意的料,也不爱管人管船。”海连打了个喷嚏,太冷了,“而且我兄弟都在沙鬼湾呢。”
船长见劝不动便只好摊了摊手,扭头去吆喝掌舵手别发呆,结果脏话刚跳出嗓子眼,从海平线处忽然传来一声闷响。
“什么动静?”
“东边!东边!打起来了!”
水手们蜂拥到甲板上看起了热闹,海连也跟着来到了栏杆边。只见前方海天交接处火光一片,打得甚是激烈,猫头鹰号和他们相隔太远,等到又是几发迫击炮的声音传过来时,被击中的那艘双桅纵帆船已经只剩一半露在海面上了。
这样的战斗每日在允海上没有十起也有八桩,鱼群跃海都比这个稀罕,海连摇摇头,意兴阑珊地才要离开甲板,头顶瞭望台的水手忽然高叫道:“沉的那艘好像费科纳家的船!”
“什么?!”大伙都吓了一跳。费科纳在海上臭名昭著,偏偏旗下又势力浩大,不管是海军,渔民,商人甚至是同行的海盗,无不恨得牙痒,却又只敢跟在后面捡一杯羹,敢正面向费科纳家的船宣战的,必然是已经做好了覆灭的准备。如今却听见人说是费科纳的船沉了,自然无人敢信。
“真的假的?”
“这我能看错?他家血红旗上那么大一只鹰,那么大一把刀,谁能看错?”
“乖乖,敢打他的船,以后还在不在允海上混了……军舰炸的?”
“不是……不是军舰,好像是海盗?但是我不认得这是谁的旗……”