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71.

在方停澜抵达迟锦的那一天，南宏恰好正式宣布更名为东维民主国，也宣告着这片土地与秦氏的皇权王朝的彻底割裂。

而迟锦依然是迟锦。

作为东州地位无可取代的港口重地，向南可至南境诸国，向北可达北漠诸邦，享穹江碧水哺育，粮仓万顷；又有巍峨千里斛英山作为屏障，不受兵燹，也无怪于秦炾弃帝都后会逃奔至此。无论有没有皇帝端坐于高位上，都不妨碍它的美丽——或者说，正因为没有了皇帝，这个地方才愈发繁华不息。

湖畔的宫殿在年后便改建成了议台诸部，镇海公的新居则在近西郊的雅苑内，不远处便是临海灯塔，与久梦城遥相对望。方停澜刚下车，便看见自家门口站着几名黑衣的侍卫，他挑一挑眉，顿时了然：“恭喜周议国，您这是特地来接我去参加立国庆典的？”

周不疑从门后冲了出来：“你也配参加庆典？！”他们一帮人筹谋多年，好不容易掀了棋盘换了天地，结果这个姓方的主谋倒好，事后不仅不肯坐上议国的位置，还丢下一句“我去找人”后拍拍屁股就走，把一堆烂摊子交给自己来打理。一想到这里，周不疑便怒从心头起恶向胆边生：“老子可等你半年了，赶紧过来接班！”

“我不能接。我不适合站在幕前，不仅施展不开手脚，还容易被当成靶子。”方停澜摇头，拒绝得很干脆，“让天机库知道有我这个人存在，却不知道我站在哪里，会比我坐在议台上更有用。”

“噢，那我还得感谢镇海公给我这个当靶子的机会。”周不疑声音凉飕飕的。

“你这不是没死么。”方停澜随口回道。两人已走进了大门内，暑气被藤架上的繁花筛过，只剩微风从枝叶间漏下，将这里的气温酿得和久梦城一模一样。他半眯起眼睛，“议台颁布的几项政令都挺好，大削了旧贵族们的根骨气焰，如今百姓都把你当救世主一样，就差立庙开香火地把你供起来了。”

“我可不要当这个救世主。”周不疑翻了个白眼。小周大人还惦记着他的奸臣误国大业，每天睡前都在琢磨怎么从国库剐油水往自己的屋里倒，结果第二天一登上议台，看着纸上字字民生疾苦，军饷告急，等到反应过来时，就差把自己积年的私房也贴出去了。

“凭什么老子就得在议台上累死累活，你每天对着你家小美人乐不思蜀。”周不疑忿忿。

“所以我这不就回来帮忙了么。何况当初立法时说好的七年一轮，现在才过了半年，”方大人敷衍地拍拍他的肩，“好好干，送你的那座金矿就在西陆的盐涯谷里，放心。”

周不疑冷冷道：“再加一座，不然我今天就向诸部弹劾我自己。”

“……”方停澜按了按太阳穴，脑中飞快算了一笔账，还是点了点头，“行吧。你今天来找我，不会是就为了跟我讨价还价金矿吧？”

“当然不是，”周不疑得偿心愿，美滋滋地从袋里剥了块麦芽糖丢进了嘴里，“我逮到了一条真正的大鱼。”

“有多大？”

“张客行的学生，你说有多大？”

方停澜淡淡地“噢”了一声。

周大人有些不满了：“你怎么才这个反应？”

“不意外。张客行他们以为迟锦城还是以前秦家人的迟锦，当然会有这个结果。”镇海公笑笑，“他人现在在哪？”

“地牢里关着呢。”

“那就让他继续关着。”方停澜已经开始吩咐人焚香放热水，“我要沐浴休息了，你没别的事就去参加庆典吧。”

周不疑感觉十个蠹宦加起来都没这位镇海公令他恼火：“你不去？”

“没那个心情，”方停澜笑得宛如刚陷入相思期的少年，手上送客却毫不含糊，“我现在只想等久梦那边给我的信。”

从来笑容亲切爱民如子的周议国爆出了今天的第一句脏话。

72.

海连的第一封信和秋日的第一场雨一起送到了迟锦城。方停澜换上了绸庄最新定制的衣裳，拿着信和一壶花犯春，独自前往地牢。他行走在雨雾中，身上金枫色的纱袍浮光迷离，倒像是去赴情人邀约的良人，而非探视阶下囚的胜利者。

“前朝覆灭后，天机库召集前容的残余势力，一心想要复辟，但不慎遭人告密，险些被一网打尽，最后仅剩一小部分人逃出。幸存者中的一些人因为亲见同伴惨死示众，心中的那一缕明火转为了仇恨的黑焰，他们决定向北漠献上《吉光黄云书》内所有杀人兵器，而条件便是血洗泰燕，诛尽秦氏血脉；但还有一部分人认为此举杀业太重引狼入室，不愿苟同，于是天机库再次分裂。”

方停澜天生一把好嗓子，说起开场白时温醇优雅，把地牢内的一室阴冷都熏出了陶然暖意，他走到铁栅栏前，也不管黑牢肮脏，径直坐在了地上，面对着栅栏的另一侧继续道，

“你们向八部联邦许诺献上所有的《吉光黄云书》，如今除了被大火烧毁的两卷外，铁格谷依然只得四卷，剩下的……”他举起手中的酒瓶自斟了一杯，“你们想来也知道在谁的手中。”

对面的人始终没有说话。墙壁上遥遥一豆烛光，只能勾勒那里蹲伏着一个黢黑的身影。

“周不疑说，他是在我家附近逮到你和你的手下的。我觉得有些意外，商海连从你老师的手上跑了，你们不去追堵他，为什么来翻我家的院墙？”他抿了一口花犯春，忽然又笑了，“哦，想来是唯玉曾经跟你们说过，我和商海连关系亲密，你们便以为我这儿会有《吉光黄云书》的线索？”

“……”

雍容酒液落在咽喉，从凉意中居然还能咂出一丝甜味来，方停澜摇摇头，“那你们可就要失望了，因为我这人一肚子坏水又撒谎成性，所以我家这位从来不信任我，自然也不会告诉我他把东西藏在哪里了。”

那人依旧不吱声，但呼吸明显重了一分。

“唉，看你这样子应该是不信的了，”方停澜悠悠叹了一口气，他放下酒盏，又拿出了那封信，“正好我今天收到了他的信，不然我给你念念？”