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粮食是所有一切的基础，民心也好，军心也好，充足的粮食才能将它们死死握在手心里，特别在这千里荒凉的大漠城池里，粮食尤为珍贵。

不得不说，曹余拿捏住了重点。

要对付李素不难，十多岁的娃子而已，要对付骑营也不难，没了粮食，骑营就是一只没牙的老虎，怎么都蹦跶不起来。无数史实都有过记载，再忠心再无敌的军队，只要断了粮食，他们会成为最可怕的恶魔。

李素蛮横和霸道的资本全在他带来的千人骑营上，骑营若因粮食而内部瓦解崩溃了，李素何足虑？

曹余的算盘打得很精细，从常理来说，确有可行性。

“传令城中大小商铺，谁敢卖粮食给城外骑营，莫怪本官不客气！”曹余捋须沉声道。

项田点点头：“折冲府的将士们也会留意，若有人不长眼卖给骑营粮食，末将先把他全家剁了。”

曹余眯着眼笑道：“最多再过三日，本官估摸李素便会登我刺史府的门求情，千里大漠荒城里，要养活一千人可不大容易，本官不点头，他们就得饿死。”

项《≮，田笑道：“到时也好教李素看看，这座西州城究竟是何人的天下。”

曹余忽然沉默，良久，慨然叹道：“西州……自是陛下的天下，可是，陛下似乎已忘了西州，皇恩甘霖普降，西州却不曾沾过半滴。”

这句话多少带着几分对李世民的怨气，项田嘴唇嗫嚅几下，终究没敢应合。

“总之，李素一定要走，西州容不下他，他若在西州立住脚。你我的人头迟早将会被高挂在长安城楼上……”曹余眼中闪过一抹复杂的神色，似恐惧，又似无奈。

项田的脸色也不好看了：“刺史所言甚是，西州容不下李素，西州的秘密太多了，若被一个外人。特别是可以直接与皇帝陛下联系的人知道，整个城池不知多少人会被斩首……”

话音未落，刺史府内院厢房外传来急促的脚步声。

厢房内的二人互视一眼，心中同时一沉。

大清早的，如此急促的脚步绝不是什么好事。

一名穿着官袍的中年男子满头大汗走来，也顾不得礼仪，见到曹余和项田后，中年男子张嘴即道：“曹刺史，不好了。冯司马不见了！”

“什么？”屋内二人大吃一惊，随即脸色一片苍白。

中年男子惊惶道：“昨夜冯司马睡在自家府宅侍妾房里，半夜府中被人潜入，侍妾被人打昏，冯司马却不知去向……现在冯家的家眷都在刺史府门外跪着呢，请曹刺史给她们做主。”

厢房内一片寂静，许久以后……

“定是李素干的！”项田拍案而起怒道。

曹余脸色阴沉，眼中露出惧意于愤怒交织的戾光。

项田粗犷的脸上泛起两抹潮红。不知被吓的还是被气的，大嘴一张似乎想说点什么。转眼却见报信的中年男子仍呆立一旁，项田指了指他，叱道：“你，出去！”

中年男子急忙唯唯点头退下。

房内只剩曹余和项田二人，项田这才凑到曹余耳边，压低了声音道：“曹刺史。李素动手了！”

曹余瞥了他一眼，没吱声儿，面若平湖，可心中却有惊雷炸响。

只是一个十多岁的娃子啊，在这个人生地不熟的地方。他竟敢主动出手，究竟是自己低估了他，还是他根本就是个疯子？

“曹刺史，这个娃子……不简单啊！”项田脸上布满震惊之色：“他主动出手末将倒不觉得奇怪，但末将奇怪的是，为何他一出手便拿住了要害？城北赵家闺女的案子，里里外外全是冯司马经的手啊，李素哪来这通天的本事，一出手就把他拿住了？”

曹余脸色难看地道：“必是城里哪个杀才暗中倒了边，与李素这竖子暗通消息！”

项田满脸苦涩道：“冯司马被拿，咱们可怎么办？那个胖子绝非视死如归之辈，随便上个刑必然便招了……”

曹余沉默许久，忽然嘿嘿冷笑：“招了又如何？一人之辞而已，仍是无凭无据，就算把冯司马押到本官跟前对质，本官说绝无此事，那便绝无此事！”

项田想了想，脸色顿时缓和了许多，默然片刻，项田望向曹余，试探着道：“刺史大人，这李素不简单，做事颇有些门道，小小年纪不知哪里学来的道行，不出手则已，一出手便雷霆万钧之势，如今看来，仅只断其粮草，怕是力所不逮，不如双管齐下，毕其功于一役……”

话说得很隐晦，可曹余听懂了，脸颊使劲抽搐几下，然后默默瞟了项田一眼。

项田见曹余态度不明朗，不由急了：“曹刺史，干系太大了啊！西州的秘密关乎多少条人命，您难道不清楚吗？若真被李素站住了脚，秘密不可能保得住，那时必然龙颜震怒，你我的性命，家小的性命，还有其余官员的性命……这些，难道不值得咱们出手么？刺史大人，当断不断，反受其乱，到了这般地步，您该做个决断了！”

曹余眉梢猛跳，拧眉沉思许久，最后终于扭过头，阴沉地瞥了项田一眼。

项田很快领会了这一眼的含义，不由大喜：“末将定不负刺史所望！”

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