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萧云瞧那汉子不过三十好几,白面朱唇,生得十分的满洒,这会儿正滴溜溜的用一双眼睛在萧云身上打量。
萧云被他瞧得有些奇怪,心道:“爷爷的,老子又不是女人,用的着这么看吗?”
那汉子见萧云发现自己的目光,脸上微微一红,尴尬的笑了笑,忽然双手冲着萧云一拱,问道:“在下李伯升,不知这位官人如何称呼?”
萧云随手一挥道:“什么官人不官人的,在下姓萧单名一个云字?伯升兄可以见我萧云好了!”萧云瞧他年纪比自己大了几岁,便自作主张的叫了声兄弟。说完,也不会理他,毫不客气的端起酒杯欲给自己再到上一杯酒,忽然脑海里一个激灵,猛的“啊”了声。
陆楚楚和宋方离他最近,一听惊叫声,齐声道:“萧大哥,小兄弟怎么了,发生什么事了?”
一旁的赵环和李伯升也好奇的那一双眼睛盯着萧云看,脸上的神情大有疑『惑』之感。
萧云不理会三人,放下手中的酒壶,目光直『逼』李伯升。
李伯升被他看的有些莫名其妙,只是眼神有些躲闪似乎在惧怕什么?但脸上的神情却故作镇定,萧云盯着他看了半响,方才开口道:“你真是李伯升?“
李伯升心中一颤,目光不由自主的朝赵环望了望,但见赵环也是一脸的紧张,似有某种阴谋被看穿了一般,二人眼神一阵交涉,李伯升便看到赵环的额头上溢出米粒般的汗珠,心中不由得也跟着一阵紧张了起来,心里不住的喃喃道:“难道他发现了,难道他发现了……?“
李伯升自年轻时代起,就在泰州当地盐场的帮闲记账一类杂差。若非遇到张士诚,凭这顺便走私贩盐。『操』舟运盐的勾当,也能让老婆孩子填饱肚子,这勾当虽不是什么好勾当,但也不算什么大恶,却无职业“道德”可言。
然而这一切都在他遇上了张士诚那天起发生了改变。
盐自汉高祖刘邦的侄子吴王刘濞因靠煮盐获利,富可敌国,于是便起兵造反,争夺皇位。让汉朝统治者廷认识到盐是人民生活不可或缺、无可替代的物资,又是与社稷安全休戚相关的物资,盐利又大,大臣桑弘羊发表了《盐铁论》,力呈盐铁由朝廷控制的必要。因此,汉武帝时,”笼天下盐铁”,实行盐铁官管,由『政府』募民利盐,官收、官运、官销。后来,管理的官员称为盐铁官。不久前在盐城出土了一件古代制盐的大铁盘,上面铸有盐官铸发的字样,将制盐紧紧控制在盐官手中。以后历代王朝都从汉制,盐务由中央统治机构直接管理,汉代由中央『政府』的大司农管,唐代由户部管,宋代特设提举盐事司管盐。
到了元代由中书省管,中书省负责全国盐茶等商品的计划管理,各路食盐的支取额和销售课额由中书省审核确定,然后下面在不同的产盐区,设置不同名称的掌管销售的管理机构,直接负责所辖地区的食盐销售。
各路销盐机构由漕司负责,各路漕司获得支盐凭证后,到指定地点支取食盐转运到自己所属盐仓,并将其销售给所属各州军县,“漕司悉贮于海仓,令剑、建、汀、邵上四州取而鬻之,以供岁用”地方官员不准『插』手。普通百姓如果违禁制盐、运盐、贩卖盐,则要受到重处。
李伯升一直干着偷运私盐的勾当,每次虽小心,但大肆盗买私盐,他的案子发了,按照当朝律法,倒卖私盐是要被朝廷严刑重处,杖七十,徒二年,财产一半没官,于没物内一半付告人充赏,还在脸上烙下了罪囚的印记,一生不得见人。
他自然不想一辈子见不得人,但一时也不知如何是好,便在这时,他想到了张士诚。那一刻他就像孤苦无依的溺水人突然抓住了一根救命稻草,如同飞蛾扑火一般,他不管不顾地找到了张士诚。
张士诚和他一样,一直在泰州干着倒卖私盐的勾当,但此人比起他的小打小闹,张士诚的胃口大了多,胆子也大了许多,一路倒卖私盐赚了不少钱,不知道是因为钱多,还是张士诚的心地好。手中有了钱,张士诚自然轻财好施,很似《水浒传》中的“及时雨”宋江,颇得当地老百姓欢心。所以张士诚的大名,他也听过。
他满怀希望的从家里一直赶到张士诚的地盘,不知是因为天不遂人愿,还是老天再给他一个干大事的机会。