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崔曝醉得一塌糊涂，扑到在酒桌上不省人事，叶焘把崔曝送回了家。

第二天，崔曝醒来后，把头天喝酒说过的话忘得一干二净，他还不知道，他马上就要大祸临头了。

叶焘回到家里，连夜起草了一份朝鲜战况分析报告，这份分析报告没有涉及叶志超，但对清军平壤战败提出了不少客观上的原因，比如器具不足、粮草不济、经费不足、训练水平低下等。这份分析报告，其实是在为李鸿章辩护，因为，北洋大臣李鸿章全权负责对日战争，叶志超在朝鲜战败，李鸿章负有不可推卸的领导责任。不过，报告列举的清军种种劣势，也是客观存在的。

第二天，叶焘带着这份报告和大把银子来到北洋衙门，在银子的驱动下，这份报告终于递到了李鸿章的手里。

这些日子，李鸿章陷入朝野一片声讨中，满朝大臣群起而攻之，李鸿章整日度日如年，看到这份报告，眼前一亮。

而叶焘的这份报告，说出了李鸿章想说又不敢说的话！

李鸿章非常清楚，叶焘这份报告是为叶志超开脱罪责，不过，这同样也是在为李鸿章自己开脱责任。

李鸿章十分憎恶叶志超，但是，事情到了这个份上，也顾不了那么多了。否则，他就会被满朝文武的涂抹淹死。

李鸿章立即命人把这份报告呈报给朝廷。

果然，这份报告到了朝廷上，指责李鸿章的声音减弱了不少。毕竟，叶焘列举的客观原因，也是事实。

同时，叶焘带着这份报告和大把银子，去了北京。

有一份报告做铺垫，加上银子开路，叶焘的路子越走越宽，最后，竟然走到了端郡王载漪的府上。

端郡王载漪和别人不同。别人都是盯着李鸿章，利用一切机会攻击李鸿章，而载漪则是盯着光绪皇帝！

随着光绪年岁一天天长大，越来越流露出对慈禧太后的不满，和太后离心离德，大有一脚踢开太后的意思，太后老佛爷对这个皇帝越来越不放心。种种迹象表明，太后老佛爷已经在考虑皇帝的废立。

而一旦光绪被废，最有可能登上帝位的，是载漪的儿子溥儁。

所以，载漪坚定不移地站在了太后老佛爷一边，成了后党的中坚。

随着清日战争的一步步发展，在朝廷上，这场战争似乎不再是大清国与日本人的战争，而是皇上与太后的战争。

战场上的形势变化，决定着帝党与后党的兴衰起伏。

清军在汉城、平壤、黄海、辽东战败，后党兴起；而周宪章在安州的胜利，则给了帝党兴起的机会。

载漪知道，周宪章是皇帝手里的棋子，甚至，是皇帝的王牌。周宪章的胜利，就是皇帝的胜利，而周宪章一旦失败，光绪就再也没有与太后叫板的本钱。

所以，当他与叶焘见面的时候，对于叶焘的报告不感兴趣，李鸿章的兴衰荣辱，不管他的事。

不过，他非常委婉地流露出了对周宪章的不满。

叶焘马上听出了载漪的弦外之音。

在官场上，从来就是有交易的。端郡王载漪出手救叶志超一命，那么反过来，叶焘也需要为载漪做一件对等的事，这件事就是扳倒周宪章！

叶焘并不知道周宪章卷入了太后与皇上的争斗中，他的品级太低，哪里搞得懂皇族政治，他以为周宪章得罪了载漪。

不过，这无所谓，只要载漪能开出价码就好。

况且，叶焘手里原本就握着周宪章的把柄——崔曝的酒后真言。他只要把崔曝所说的复述一遍就够了。

果然，叶焘把周宪章在天津武备学堂的荒唐事一说出来，端郡王载漪先是错愕，然后心情大悦，连夸叶焘能办事，接着，叹息叶志超为小人中伤身陷囹圄，最后，载漪严肃地问叶焘，敢不敢向皇上当面禀告此事。

载漪如此表态，叶焘自然心领神会——载漪要出手了。

不过，天津武备学堂那件桃色新闻事关皇家体面，载漪身为郡王，不便亲自上奏皇上，需要一个外臣出面说话。只要叶焘把这事捅到了皇帝那里，载漪就可保住叶志超的脑袋。

双方一拍即合，就这样，端郡王载漪带着叶焘进了紫禁城。