“请二公子出来，搞成了这样子，他难道不应该给个交待吗？”

“是啊，东山的事，是你们谢家的私事，结果谢二公子因私废公，将整个余姚都卷了进来，他这样做，怎么对得起余姚父老？今天，谢家必须给个答复出来。”

“就是，你谢家有权有势有声望，咱们都信服你，被你指使得团团转，你说小道士招摇撞骗，咱们就没抢收，你说要联名上疏，咱们皆附骥尾，可现在呢？我萧家的三百亩水田都成了池塘，你谢公子又要怎么说？”

左右做什么都来不及了，众乡绅索性一起跑到谢家来骂街了。一是为了发泄，二来也想搞点补偿。单一两家的话，肯定惹不起谢家，可谢家如今已经犯了众怒，别说他家只是出过一个阁老，就算仍然有个阁老在位，大伙儿也是要讨个说法的。

在他们看来，这纯粹是无妄之灾啊！

谢家向上虞扩张，让大伙儿松了一口气，可也就是这样而已，实质上却没什么影响，大家有什么必要跟他家绑在一辆战车上吗？不过是看在同气连枝的份儿上，再加上敬重他家那位二老爷，想留份人情罢了，谁想到代价竟然如此惨痛？

何况，水灾起后，那些泥腿子看向自家的眼神已经有些不对了，就算不考虑现在的损失，也要考虑将来啊。

没错，大户人家并不惧怕普通百姓，但他们依然不敢犯众怒。名声若是坏了，就会导致工坊招不到工，田庄找不到佃农，有再多的产业，没有人也是白搭的，否则他们平时干嘛要造桥铺路，逢年过节还要给佃农们发点福利啊？

土地兼并压迫农民是一回事，善待佃农雇工，造福乡里是另一回事，这里面的关联须得区分清楚才好。

他们聚在谢家门前乱吵乱嚷，最大的目的就是转移目标，他们想告诉百姓，他们自己也是受了蒙蔽，真正的罪魁祸首是谢家！相对而言，发泄和赔偿不过是小事罢了，附带着说说而已。

“各位，各位，有事好商量，先请进去再说，外面风大雨大的……”谢家出面的是几个管事，他们的态度倒是不错，乡绅们也不敢对他们无理，只是他们劝了这个，劝不了那个，这帮人死活赖在门口不走，管事们也只能徒呼奈何。

不过，谢府的气氛却没有应有的紧张或遑论，不少人的脸上居然都带着笑容，笑容中充满了讥嘲的意味。

“二哥怎么还不出去？他不是最擅长应付这种场面了吗？还有他那条老忠狗，平时叫得欢，咬得狠，这会儿怎么偃旗息鼓了？”

“哼，你们还看不出吗？老二就是窝里横，一到外面就软了，要不是他甜言蜜语的哄住了祖爷爷，二爷爷不在的时候，又怎么轮得到他管事？要我说，祖爷爷也是老糊涂了，二爷爷也是太孝顺，否则大哥才是二爷爷的嫡亲孙子，怎么能……”

“咳咳，十六弟，身为晚辈，怎能议论长辈的是非？你僭越了。二弟是长房长孙，让他主事也是正理。”

“大哥，你什么都好，就是这脾气不好，该你的就是你的，不争怎么行？你不争，别人还以为一切都是理所应当的呢，你没看他平时对咱们是什么嘴脸么？现在却又装病，哼，什么东西！”十六弟犹自忿忿不平。

“二弟是真的病了，他昨晚吐了血，醒转后，又跑到外面大叫大吼，体虚又着了风寒，确实起不得身了。”谢家老大一脸悲怆，可语气中却有着压抑不住的激动，“也难怪，二弟打小就顺风顺水惯了，从来没受过挫折，这次在外面遇上了对手，确实难以接受。”

“可不，没有祖爷爷，就他那点能耐，又怎么称得起谢家偌大的家业？还是大哥说得好，众人拾柴，火焰才高，谢家还得靠咱们众兄弟群策群力，好处也不能落在一个人身上。”老十六得意起来。

“大哥，老二眼见着不行了，可眼前的难关要怎么办？”

老大微微一笑，从容说道：“放心，东山出事的时候，我就已经给京城去了信，告诉爷爷发生了什么，以及老二的应对，还有其中的风险，看时日，回信也差不多到了，爷爷自会有计较。”

“大哥真有先见之明，想维持住局面，还得靠大哥这样老成持重的人掌舵才行，太冒进了，是要吃亏的。”

“就是如此。”

“说的没错。”

赢得了一片赞誉声，谢老大笑得分外得意，其实他不是有先见之明。只是既然和老二争位置，而老二又掌握了话事权，那当然是老二做什么，他就反对什么才行，这次总是算赌中了。

接下来，就看京城那边了。只要爷爷出手，摆平一个小道士还不容易？只要搞定小道士，自己就能完成老二未尽的事，顺带着将长房彻底踩在脚下！

说起来，那小道士可是帮了不少忙呢，为了表示感谢，本公子会给你个痛快的，哈哈。透过密集的雨幕，谢大公子仿佛看到了美好的将来。