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白沟河波涛滚滚,在北岸龟缩了多日的辽军全部集结,准备渡河。一个个辽军都是憋得嗷嗷叫,对他们来说,中原便是猎场,金银满地,而南人的军队就是稍微有些反抗力的猎物,猎杀他们甚至还没有猎杀猛兽危险。
这是近年来他们打草谷发现的,南人的军队战斗力下降的比辽人更快。
南人的皇帝赵佶比他们的皇帝耶律延禧更加荒唐,辽国尚且有一些做事的宗室,而宋国朝堂却都是一些奸臣。
数百骑远拦子在南岸飞驰哨探,传递着大梁兵马的动向。
耶律延禧在辽将的簇拥下到的河边,就要第一个过河。
耶律大石见状,慌忙道:“南人也已集结,很可能会趁我们半渡而击,皇上不可亲临险地。臣愿率部先过河,以防止南人袭击。”
耶律延禧还想着做南征第一人,闻言不由皱眉起来。过河的远拦子当然不算,否则中原早不知道有多少细作了。
一旁宠臣萧奉先却是不愿跟着皇帝冒险,忙劝道:“林牙大石说的没错,皇上关系天下社稷,岂可做前军。依我看,先派两万人过河结阵,皇上再过河稳妥一些。”
“报,梁国兵马向白沟河而来了。”
远拦子的报告成了压垮骆驼的最后一根稻草,耶律延禧听得大梁军队已经逼近,顿时没了第一个过河的心思,微微点点头。
耶律大石闻言,马上道:“末将愿率部一万过河。”
周围诸将也都反应过来,争做过河先锋。
其中一个最为积极的汉人将官便是怨军统领郭药师。
天庆五年,耶律延禧率举国之兵讨伐金国,在护步达冈被金国以两万人击败号称的七十万大军。
这一战举国震惊,人心思变,次年渤海人高永昌杀辽东京留守萧保先,自称大渤海国皇帝,改元应顺,占领了辽东五十余州。
耶律延禧派部讨伐,结果在沈州为支援高永昌的女真兵所败。而辽国兵马在护步达冈一战折损殆尽,耶律延禧只好命燕王耶律淳招募辽东饥民,取报怨于女真之意,谓之“怨军”,分为前宜营、后宜营、前锦营、后锦营、乾营、显营、乾显大营、岩州营共八营28000人,郭药师就是其中的一位首领。
原本是想让这些饥民抱怨于女真,结果这支怨军还没出兵,便先抱怨于辽国了。因为没有领到足够的装备,这些剽悍的怨军叛乱了。辽国好不容易平定了叛乱,让这支怨军上了前线,因为作战不利,辽国处死了一个将领,然后怨军又叛乱了。
辽都统耶律余睹、萧干率兵平叛,郭药师见势不妙,杀了领头叛乱的几人,接受招安。
辽国又把剩余的怨军编为四营,任命郭药师、张令徽、刘舜仁、甄五臣各自统领。
当时耶律余睹便向萧干建议:“前年两营叛,劫掠乾州,已从招安;今岁全军复叛,而攻锦州。苟我军不来,城破,则数万居民被害。所谓怨军,未能报怨于金人,而屡怨叛于我家。今若乘其解甲,遣兵掩杀净尽,则永诀后患。”
但萧干却说:“亦有忠义为一时胁从者,岂可尽诛杀之?”