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“北方，尤其是西北，财货不足，民生凋零，日用商货全仰仗南方。他们手中即便有白银，也会被南方吸光。”徐元佐道。
如果将大明的南北方看做是两个经济体，南方肯定是处于绝对的出超地位。山陕要购买江南的棉布和湖广的粮食，这是生活必需品，量大且价高。而他们能够提供的皮革、畜牧、少量矿产，根本不足以扭转他们的入超地位。因此他们手中为数不多的白银必然会流入南方。
“江南、两广、闽浙，这些地方可是从整个天下——包括日本、西洋、乃至更西面的泰西吸取白银。物以稀为贵，以滥大街为贱，江南白银日益增多，恐怕一两就只能当半两用。百姓辛苦积存的银子，等若贬值一半。”徐元佐看到徐璠脸上的迷茫，直截了当道：“咱们家一万两银子，就成了五千两。”
“还有五千两呢？”
“噗，就这么没了！”徐元佐比了个泡泡爆裂的手势：“就跟宝钞一样。”
只要祭出宝钞，就算是徐璠也能明白。那个是极端的信用货币，完全没有储备金，更操蛋的是朝廷关闭了兑换渠道，宝钞不能兑换白银和铜钱。更更操蛋的是，宝钞还不能用来缴税——当时大明收的是实物税。更更更操蛋的是，宝钞还会折旧。
想想看，如果你拿着一张一百块钱的人民币去购物，营业员说：“这张纸币太旧了，只能当七十块钱用。”你是给他一拳，还是给他两拳？
白银因为是天然货币，可以窖藏，所以贬值速度不会像宝钞那样快，但终究是不可避免的。而北方没有货币流通，进入通货紧缩，商业无法发展，一旦遭遇气候转冷。农耕线南缩，粮食产量降低，就会造成饿殍遍野的惨状。
更不要说大明朝廷的财富再分配职能几乎为零，大量粮食囤积在藩王、势家、地主、巨贾手中。百姓除了造反就只有乖乖饿死。
“这个过程可能很长，比如五六十年，但是祸根埋下了，要想再铲除它就难了。”徐元佐道。
徐阶常常叹了口气：“国家以文学取士，其人不通商道。焉能治政？敬琏能眼见于此，非天授耶！”
徐元佐没有谦虚，只是微微欠了欠身。
“只是首辅，还是得张江陵来做。”徐阶道。
徐元佐颇有些意外，为何话说到了这一步，徐阶还是铁了心要支持张居正呢？
徐阶朝徐璠挥了挥手：“你且先去。”
徐璠身子僵了僵，差点走出同手同脚一顺边来。他心中颇为好奇：什么事能跟徐元佐说，却不能对自己这个长子说。
徐阶并没有答疑的想法，等徐璠出了书房，方才对徐元佐招了招手：“你来。”
徐元佐依言上前。垂手侍立一边。
“这话我只跟你说，你不可再跟任何人提起，也不能写入笔记之中。”徐阶郑重道：“事关徐氏满门性命，你可答应？”
徐元佐面色凝重，点头道：“大父且放心，小子不是不明道理之人。”
徐阶微微垂下了眼帘，道：“从国朝开创以来，你可知道朝堂上是谁在跟谁争？又争些什么？”
徐元佐感觉到皮肤上寒毛尽竖，差点将高中历史书里的内容脱口喊了出来。
——是相权与皇权的矛盾！甚至可以说，是官僚集团对政权的夺取！
徐元佐不知道徐阶是怎么看的。但这是后世学人的一种观点。
“国朝之初也有宰相，而太祖高皇帝兴大狱废止之。其后成祖文皇帝设内阁，以备咨问，以九五之尊摄领六部五军百官之政。再其后……”徐阶说道这里。似乎有些疲倦，微微垂下眼睑，直接跳到了关键：“内阁事权日重，与帝威相进退……”
徐元佐已经明白了徐阶意思：“大父是否觉得，皇帝垂拱而治，而百官行政。各司其职，才是最好的？”
徐阶不用回答这个问题。在他登上首辅高位的时候，他就已经将答案写在了值房里。
——以威福还主上；
——以政务还诸司；
——以用舍刑赏还诸公论！
皇帝应当受万民膜拜，也因此可以享受天下子民的供养。前者是威，后者是福。这便是威福还于主上，也是对严嵩的总结：窃威据福，不当人臣！
而在威福之外呢？
政务要还于诸司，让六部与诸寺承担自己的权责，处理大明上上下下的大小事件。这原本也是被严嵩窃取了，现在要拿回来，拿回来给谁？给诸司，而非给皇帝。
用舍刑赏是人事和司法权，这部分权力要还给公论，也不是还给皇帝。
三句话既清算了严嵩，表明了自己与严嵩的区别，这叫承上。同时又阐明了自己的立场，强调了诸司和公论，这叫启下。
这是徐阶的执政纲领，也是官僚集团对皇权的宣战檄文。尽管徐阶百般掩饰，让皇帝以为自己仍旧是掌控诸司、公论之人，事实上大明的政权和皇权已经分道扬镳了。下一位统合政权和皇权的明朝皇帝，要等崇祯皇帝朱由检继位，而他最重要的工作却是谢幕。
“他们说夏文愍公是权相，说严分宜是奸相，说我是权奸，呵呵。”徐阶轻笑一声，充满了鄙夷和不屑。
夏文愍公就是徐阶的恩师夏言，当国时因为做事雷厉风行，豪迈强直，被称为权相。严嵩的奸相之名就不必说了，简直可以跟秦桧媲美——虽然真正能够历数他罪责的人并不多。而称徐阶为权奸，则已经有了风声，恐怕徐阶一死，此风便会盛行。
说徐阶“权”，因为他说一不二；说他“奸”，主要是假借众议。
反对者如高拱郭朴，指责徐阶不与其他阁辅商议，就发表了先帝的遗诏，而且还将遗诏写成了罪己诏。这眼里是有公论么？只此一点，足以证明徐阶之“奸”。丝毫不逊严嵩。
“那些蝇营狗苟之徒，是看不透的。”徐阶长叹了一口气。