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讹迹罕。
一列商队缓缓入城，带来的是城内紧缺的粮食，商队的首领叫哈克.本.阿卜杜勒.阿齐木，约莫三十岁上下，虽穿着端正的阿拉伯服饰，但黑发黑眼，黄皮肤，看长相竟是个典型的汉人，守城的士兵见着吃了一惊，大叫一声“唐寇！”急忙下令将他当奸细拿住，也不管哈克怎么争辩都无用。直到最后他拿出了布哈拉方面的文书，城主图甘才半信半疑地将他释放。
哈克闷闷不乐，来找本城的生意伙伴，玻璃商人阿尔塔加，这个阿尔塔加四十多岁，竟然也是个汉人长相，见到哈克微微吃惊，问道：“你怎么会来？”
这些年讹迹罕属祆教势力，与萨曼宗教不同，国属不同，尤其库巴是天方教中的激进派，讹迹罕的祆教势力又是抵抗天方教的先锋，所以阿尔塔加和哈克家虽然有生意往来，阿尔塔加却得将货物南运，走极为难走的高原山路，经过葱岭南部可以和葛罗岭山口媲美的马鞍山口（今乌孜别里山口），这个山口每年农历五月到九月可以通行，进入疏勒、莎车地区，阿尔塔加通常也会选择在这个季节到达，在山口与来自疏勒、莎车的商人做一番交易后，然后继续南行二百余里，跟着折而向东，经过拔特山地区，同时哈克则从撒马尔罕南下，双方会合于利斤小镇（在今塔吉克斯坦首都杜尚别附近）做交易。
这样的行程，听着都觉得难受，更不要说真的走了。因此阿尔塔加自三十岁以后，每两年或三年才走一趟，十二年来与哈克也只见过五次而已，但他没想到哈克会在这个季节出现在讹迹罕。
哈克哼道：“我们家又被敲诈了。这回却是要我押运军粮到库巴，等到了库巴以后，又让我押来讹迹罕。”
从撒马尔罕到库巴约一千一百里，且都有路可通，从库巴到讹迹罕也不远，以往讹迹罕和撒马尔罕的商路之所以被隔断，更主要的倒是出于政治和宗教上的原因。
阿尔塔加就问阿齐木家为什么会被敲诈，哈克叹道：“好像是我三弟出事了。去年秋冬之际，怛罗斯那边出了大事，据说是闹流寇，我们在撒马尔罕，听到的消息也不确切，派人到白水城打听，那边又戒严了。据说这伙流寇很厉害，将怛罗斯都给打下了。之后白水城的守将起了疑心，两次派遣部队逼近怛罗斯，第一次遇到了博格拉汗的部将加苏丁，退了回来，两个月后发现形势不对，又试探性地派遣了军队，但到了城头，又见到了博格拉汗的守将霍纳德，又退了回来。但不久怛罗斯那边就向布哈拉派遣了使者，这次来的竟是博格拉汗的重臣苏赖，原本奈斯尔二世和博格拉汗关系是时紧时缓，这次来使之后两家忽然就变得亲密了。跟着又传出消息，却是博格拉汗将库巴割给了萨曼，再过不久，听说讹迹罕也落入博格拉汗手中，但跟着这座城市就变成双方共管了。”
阿尔塔加点头道：“不错，如今讹迹罕是由双方共管了。我还听说，再过不久，等打下疏勒，这里还会割给萨曼。嘿嘿，以后咱们做生意可就方便多了。”
哈克一怔：“打下疏勒？这什么意思！”
阿尔塔加道：“关于‘唐寇’已经进入疏勒的事，你沿途难道一点消息都没听说么？”
哈克惊道：“什么！难道……唉，我一路来确实听到许多传言，但各种传言都有，有许多都自相矛盾，难辨真假，你快跟我说说，到底是怎么回事。”
“你先将你的事情说完，我再补充我这边的事情。”阿尔塔加说。
“好吧。”哈克道：“那是去年冬季的事情了，我们阿齐木家的消息也算灵通，怛罗斯那边的使者苏赖才到布哈拉，过两天我们就知道了，情知这西域又将有大事发生，就派了人试图走小路看看能否进入俱兰城去瞧我们三弟，没想到过不了几天，布哈拉那边忽然派人闯上门来，将我老父押了去。”
阿尔塔加惊道：“这是干什么！”
哈克道：“布哈拉那边是说，怛罗斯那边闹了‘唐寇’，我三弟入了贼群，如今萨曼已经和博格拉汗达成盟约，而布哈拉方面则怀疑我们这些……”他说到这里压低了声音：“唐民后裔……”这四个字之后，才恢复寻常声调：“和那伙‘唐寇’有勾结，所以将我们都抓了去。”
“你们？”
“嗯。”哈克压又低了声音，说：“不止我们阿齐木家，穆尔加布家，鲁尚家，库杜克家，沙尔图兹家，也都被叫去问话了。大家根本就闹不清楚是什么情况，而那执法官却一口咬定我们勾结‘唐寇’，图谋不轨，语气说到凌厉处几乎要将我们抄家灭族，我们才知道怛罗斯的变乱似乎是唐民主导，这一来各家可都慌了，分辩说我们根本就不知道这事，而且那些‘唐寇’们在回纥境内闹事，又和我们有什么相干呢？但他们很快又拿出了所谓证据来，就是说什么我三弟如今也加入‘唐寇’了。”
哈克一边说，一边留神阿尔塔加的表情，见他对三弟加入“唐寇”一事毫不惊讶，心想他多半知道什么消息，阿尔塔加点了点头：“后来呢？”
哈克叹了一口气，说：“其实我们确实也没有和那伙‘唐寇’勾结，再说就算是萨曼和博格拉汗结盟，这毕竟也是境外的事，奈斯尔二世并非完全不讲理的人，我们几家在撒马尔罕的影响力又不算小，奈斯尔二世真要将我们抄家灭族，总得找个让人信服的理由啊。所以闹到后来我们总算是明白了，仍然是布哈拉的那些大官，想问我们拿些好处。”他说到这里竟然没有了愤怒，只因为这种事情他已经不知道经历过多少回了。
“那么后来你们就拿钱贿赂，了结了此事？”
哈克摇了摇头：“这次的事情没那么简单。别的家族总算都花了钱就脱身，但我父亲却被请到了奈斯尔二世跟前直接问话，在场的有宰相巴勒阿米，大将哈桑，此外竟然还有博格拉汗的重臣苏赖。奈斯尔二世问我父亲，是否还有一个儿子在俱兰城，我父亲说确实有，又问我父亲为什么两个儿子都加入了‘唐寇’，我父亲忙说这事自己完全不知道，还请主上明察秋毫。奈斯尔二世便没再说上面了，我父亲被问了这几句话以后，就连分辩的机会都没有，从苏赖与奈斯尔二世的对话中，我父亲推测出我三弟多半真的是加入了那伙‘唐寇’，而且那伙‘唐寇’的声势已经很大，萨曼和博格拉汗是打算联手镇压了，而博格拉汗那边提出的一个条件，就是要将我们阿齐木家交出来！”
“那后来呢？奈斯尔二世应该没有答应吧，远近传闻中，他毕竟也是一个贤明的君主啊。”
“贤明？哼哼！”哈克说道：“在这件事情面前，他考虑的可不光是公正，不过他也没立刻答应苏赖的要求，只是先将我们父亲关押了起来，这时我们大哥已经带人前往布哈拉营救，打听到朝上分成两种意见，大将哈桑觉得我们不可信任，既然要对‘唐寇’动兵，就不能留我们在后方捣乱，再说抄了阿齐木家以后，也可补充军资，宰相巴勒阿米则认为这样做可能会扰乱了商界的稳定，主张持重。我大哥跑去找巴勒阿米，巴勒阿米说主上已经倾向于哈桑的意见，让我们去求哈桑。唉，不得已，我大哥只好去求哈桑，一开始，我们是连他的面都见不着，到得后来，他似乎是要出城时——后来我们才知道他是要到东方来——才算在门口拦住了他的马。”
“那么哈桑答应帮你们了？”
哈克怒道：“什么答应帮我们！这个畜生！他见了我大哥之后说，要想他改变主意，除非我们能和他们建立真正的信任。”
“真正的信任？”
“就是他所谓的联姻！”虽然已经是去年的事情，哈克越说越气：“他是要我妹妹嫁给他做第四房妻子！”阿尔塔加这才明白了过来。
哈克的妹妹在撒马尔罕是有名的美女，一家子都奉若掌上明珠，定要招一个乘龙快婿，所以耽误到如今也还没成亲，阿齐木家实在没想到哈桑竟然也存这样的觊觎，他们本想拒绝，但这时哈克的父亲还被关押着见不着面，全家慌乱非常，担心真个没抄家，那可全完了，最后终于还是答应了。
答应了这门亲事之后，过了不久，哈克的父亲就被释放了，他回家之后宫里又传出消息，原来奈斯尔二世原本并没有要将阿齐木家赶尽杀绝的意思，只是要求阿齐木家捐献军粮并押运到库巴来，哈克的父亲想到要将女儿嫁给哈桑做第四房妻子，便如被剜了一块心头肉，只是既然答应了哈桑，便不敢反悔，不然只怕又有大祸。
“所以我这次来，一是押运粮草，二是送我妹妹来成亲，因为哈桑说他要在库巴举行婚礼，到了库巴之后，哈桑的侍卫又说让我来讹迹罕……”哈克说到这里声音里充满了屈辱，他阿齐木家在撒马尔罕也算呼风唤雨的商界巨子，但遇到哈桑这样手握兵权的重将仍然有一种随人搓圆搓扁的感觉。
“经过此事之后，我父亲可真有些心灰意冷了，这些年我们在撒马尔罕经商，奉公守法，也花钱结交了不少达官贵人，但真出了事情，我们以往赖以为依靠的德望、人脉、律法完全没用！甚至连自己的女儿也保不住……唉！罢了，罢了。”哈克在河中地区本来也是一个八面玲珑的角色，这时却甚是颓靡，问阿尔塔加：“你们这边呢？究竟发生了什么事情？”
阿尔塔加道：“这边发生的事情，说出来，只怕你不敢相信。”
“哦？”
“之前你也提到的‘唐寇’，你知道是什么来历？”
“这个……不是很清楚。只听说和唐民有关，要不然我们也不会被牵连到。”
“不清楚？那我就告诉你！”阿尔塔加道：“据我这几个月反复收集到的消息，这伙被回纥、萨曼称为‘唐寇’的军队，就是新碎叶城的那群人！”
哈克瞪大了眼睛：“是他们！他们……他们还在？”
“不但还在，”阿尔塔加道：“而且听说还得到了朝廷的增援，如今……”
“等等！你说什么？朝廷？什么朝廷？”