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玉门关其实可以算作是长城的一部分，帝国的工程专家选址是依山靠湖，在瓜州的主道改变之前，它扼守着河西通往天山南北的要道，所以关城的修建，本是面向西北的敌人，但这时候却反了过来，敌人来自东南。

既然是长城的一部分，在地势最高的地方便有两座烽火台，如今烽火已有多年未曾点燃，上面的牛粪狼粪都已硬得犹如沙石一般，也完全没有了臭味，牛粪上面长了菌跟着又枯死，形成了一层奇怪的外衣。

张迈此刻就站在玉门关的最高处，身边只有马小春、石拔和占据四角的瞭望手，即使不用被士兵们叫做千里镜的望远镜，靠着这个高度也能够望到很远，白天的话绝对可以预先侦查到敌人攻袭。

石拔玩弄着一只千里镜——这不是张迈带来的那支，而是“格物院”的大机械师萨迪仿造出来的新玩意儿。

萨迪是中古时代的科学家，有着典型的科学家性格，他最大的爱好就是研究与发明，当然，他也有不小的功利心。当初在宁远城（那时候还叫讹迹罕）自然而然地就为城主服务，等到了萨图克接管了讹迹罕，他觉得的萨图克乃是一个伟大的君主，因此便投效到他麾下，并非常积极地帮他张罗攻打疏勒的事情，在疏勒攻防战中，守城的兵将没少吃过他的亏，从这个角度讲来他也是个战犯。

然而张迈却特别宽恕了他，不但为他开脱，还拨了一所格物院让他继续从事研究，萨迪感激张迈的恩德，从此死心塌地地将精力投入到格物院中来，他带头翻译了许多的书籍，将天方地区以及中华地区的许多机械图谱传授给了格物院的学生，让他们指导工坊造出了水车、大马车、鼓风机等新型的农用、工用器械，为人口较为缺乏的疏勒带来了很大的帮助。当然更大的帮助是在军事层面，他所改良的冲车、投石车都有效地投产，又在张迈的“指点下”，试图做一些超过这个时代的发明，比如千里镜。

就像玄天馆、地黄阁的两个学者们一样，萨迪在张迈手下也干得十分开心，这个“伟大的君主”（萨迪语）不但在政治上雄才伟略，而且在机械原理上也有着“相当深的认识。”（也是萨迪语）他常常谁说出一些匪夷所思的事物，一开始听起来好像不可能，但仔细一想又觉得未必不可能，比如千里镜，就是在张迈的点拨之下发明的。

宁远有着颇为精湛的玻璃制造工艺，萨迪有着十分娴熟的机械制造技巧，再加上张迈点破千里镜的原理关键，在经过了数次的失败之后，萨迪便成功地造出了第一批的千里镜——一共八台，除了最初造成的一台留在格物院做纪念之外，其它七台都献给了张迈，张迈将千里镜颁赐下去，所有中郎将人手一台，石拔现在手中把玩的就是其中之一。

“没人，没人啊。”石拔有些失望，看来杨易料错了，敌人没来，那可是很无趣的事。

烽火台上的风很大，但日头更猛，暴晒之下石拔也受不了，张迈在这里站了不到一刻钟便深解其中之苦，忙让农兵用帐篷和木棍造出四顶大大的遮阳伞来给四方瞭望手，诸瞭望手见大都护对自己如此体贴入微无不心中感动。

张迈在烽火台上呆了一刻钟后也下去了，去到关城城墙中巡视，许多农兵正奉命对每一寸的墙垣敲敲打打以检验其是否结实。

“好好检查，好好检查！”负责监督的田浩叫道：“一旦敌人逼近，这些城墙可就是我们的盾牌，是我们性命的保障，想要活下来，都给我检查得仔细了。”

此时玉门关内有农兵八百人，薛云山也从泽北那边回来，麾下有可以马战的百帐军士兵五百人，此外就是张迈带来的三千铁骑了。以这样的军力要守住玉门关，杨易还是挺有把握的。他认为只要不出意外，应该能逼得敌人只能困城，不能拔城——而这也就是安西军的战略目标了。

这时安西军已经侦知敌军的主将是阎肃，薛云山有些担心这个老家伙又出什么坏主意，因此城内城外不断地踩踏，将功夫做得极细。郭漳和卫飞轮流出城，将偶尔出现的归义军小部队赶出视野范围之内，甚至冲出数十里外，尽量让敌军无法在靠近玉门关的地方建立地点。

守城的事情和侦查的事情都有人做，张迈的任务便是到这里走走，到那里走走，慰问慰问将士嘘寒问暖，接连好几天，他都是巡视到深夜，然后就躺在最后的巡视点上，有一次躺在城墙上，有一次躺在城门边，有一次躺在火头军的炉灶旁。

“那就是张大都护？”许多农兵、牧骑在张迈睡着的时候暗暗交头接耳，“和曹令公其名的大人物？”

看起来，他实在不像。

由于水资源不丰，他已经一个月没洗澡了，在瓜北的人看来就算一年不洗澡也再正常不过，但对张迈来说却是弄得满脸满身的污垢，如果放在现代城市里头，这个人就像从垃圾堆里爬出来一般。

但同样那么脏、那么臭的士兵却因此而觉得他亲切。

这些农兵、牧骑都是瓜北地区很普通的农夫、牧民，曹议金、毗伽、狄银这些人对他们来说乃是高不可攀的存在，有些人也见过这些大人物，但都是远远地望见，在旌旗之下、锣鼓声中看见这些大人物闪亮登场。在这些农民、牧民心目中，可汗们住的金帐那是有如天堂一般，都是用黄金来做帐篷，用牛奶来洗脚，睡觉的时候有这天仙般的美人按摩、侍寝。

但这个威名已经压过毗伽大汗、狄银可汗的张大都护，却和他们一样，随便找个地方就躺下，躺下了就睡觉，从那沉沉的鼾声听来日间分明十分劳累，所以才能睡得这么香。

“看来这位张大都护，和那些可汗、令公都不同！”

“嗯，都说张大都护是为咱们穷苦人说话做事的，我想，他不会骗我们的。”

这是一个近在咫尺的张迈，农兵和牧骑们可以近距离看清楚他的长相，听到他说话的声音，如果自己上去跟他说话，他也不会拒绝，有时候还会主动上来聊上两句。这些都让新依附的农兵、牧骑们觉得这个张大都护是个活生生的人，是个和自己一样的人，当张迈再叫“父老兄弟”的时候，那感觉就变得相当自然，让人觉得他是真的将自己当做父老，将年轻人当做兄弟。

这一天，由于杨易昨夜说近日阎肃很可能会来攻打，所以在巡视整个关城之后张迈又一次来到了烽火台上。

即便用上千里镜，视野所及也依然没有任何异动，敌人的前锋也没有。

一个瞭望兵说：“大都护，看来今天没事了。”

马小春叫道：“那只是之前没事，此刻没事，不代表接下来仍然没事！大家要打起十二分精神来，一刻也不能松懈！”

他说起来话来义正词严，但周围的人却觉得他在打官腔，并不当是一回事，张迈道：“诸位兄弟，我知道大家辛苦了，不过如今正是关键时刻，不义军和狄银随时都会杀来，所以我们还要再辛苦一段时间，你们肩负着瞭望重任，敌人杀到时我军是否能够及时准备，就全仗着这里的各位兄弟了。”

烽火台上一众士兵忙叫道：“大都护放心，我们一定仔细把守，不义军不来便罢，若是来了，就是来到一人一马，我们也不会走漏！”

张迈点头以示鼓励，因对马小春道：“今晚我就在这里睡吧。”

马小春道：“这里？这里风大，只怕……”

张迈道：“兄弟们能够彻夜在这里放哨，我就不能在这睡一晚？”

不顾马小春的劝阻，当下就决定了。

马小春知张迈要与士兵们同甘苦，便不敢公然给张迈张罗太舒服的东西，可又不能让张迈太过吃苦，想了好久，发现烽火台上燃料堆得老高，心想：“这上面睡觉，夜里最难过的就是风。”便相准了风势，去拿了些被子，搬到一堆半人高的燃料的背风处，来道：“大都护，给你靠背。”

张迈依着他所铺的杯子倚在燃料堆上，风从东南来，都被成堆的粪堆挡住了，虽然是露宿也就不觉得难受了。那些瞭望士兵却哪里就弄得明白这里头的微妙区别，但见张迈与自己同苦甘，心中都甚感动。

西北地方日夜温差甚大，这时虽是夏天，白天酷热，晚上却是奇寒，地表在黄昏之后迅速冷却，夜风呼呼，凉意袭人。马小春虽然选了一个背风处，但高处风向并不划一，大致是东南风，但西北风也偶尔拂来。