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铁蹄声是从西南传来。
玉门关矗立于山湖之间,东北是瓜州大泽,从关城向西延展开去有一个缺口,在秦汉隋唐之际一直有一堵城垛,乃是长城最西段的一部分,如今却已经荒废,慕容归盈即指挥兵马从这里踏过,向狄银涌来。
尽管冲到跟前尚有一段距离,但那威势已足以使狄银愕然。他正犹豫着是要退兵还是要分兵往西面抵挡,关城之上杀声大作,关城的南部也是铁蹄如雷,原本城头是偃旗息鼓,其实城墙之后却隐藏着超过六千兵马。
回纥人的进攻命令一时尚未取消,许多人马已经涌到玉门关前,偏偏就在这时关上唐军倏地出现,或持弓,或持弩,对准了正在攀附关城的甘州回纥部队猛然射击。
玉门关属于古长城的一部分,长城虽然绵延万里,但古代先贤对长城每一部分的设计都有独到之处,许多的设置极其精准巧妙,几乎每一个细节都有它的道理,垛墙的高度、箭孔的位置、女墙的密度,都经过严密的计算,正是一个最能发挥步弩优势以克制胡骑的大堡垒,如今玉门关的设置虽然多已荒废,但基本的建制与布局却还在。
哥硕指挥着城内的农兵,搬起燃得通红的火炭,以轻便脚踏弹射机弹出。那弹射机大概只有五斤重,由弹绳、木板等组合而成,可以折叠起来搬运,十分轻便,此机利用杠杆原理可以将十几二十斤的物事弹出十余步外,若再加上居高临下的优势便能弹出老远,是慕容归盈刚刚从冥河大营带来的辅助性防守器械。这种弹射机是“播扬”类器械,没有强弩那种集约的穿透力或者投石车那种强悍的撞击力,然而放上火油弹、熟煤团之类,弹射后飞洒而下,关城城墙延伸出去三十步内登时弥漫在一片火雹之中。
“哇哇哇——”
关下惨呼惊呼之声四起,有的煤屑当头砸下,若有头盔还好,若是溜入衣领之中整个背脊都要被烫得起泡,若是落在头发上、衣服上烧了起来那就更加难当了。若那些煤屑还混着石油,沾上的人惨呼声就要加倍了。
煤屑纷飞之中,眼睛都要闭起来以防被飘入烫伤,狄银的主力部队反应较快,举起盾牌还能抵挡,右翼却有些乱了。
这一拨的攻击几乎发生在铁蹄声响起的同时,回纥人原本还处于对这突如其来的震响的惊骇之中,被这漫天火屑一罩又平添了几分慌乱。
“轰”,一声大响,玉门关的城门不攻自开,一队队的带甲战士列队而出!那火屑竟然不是守城的依靠,而只是一碟开路的前菜,狄银一见关门打开就暗叫:“不好,看来这不是虚张声势,而是真的陷阱!”他心中便萌生了退意。
战场的形势,说时慢那时快,就在狄银才反应过来的时候,谋落戈山叫道:“可汗,你看!”
“什么?”
“龙家!是龙家!是肃州的龙家!”
“什么!”
狄银这时还离城门不远,定眼看去,他几乎不敢相信自己的眼睛!
眼前出现的竟然是肃州军!更确切地说乃是龙家的铁甲步兵团,乃是甘州回纥政权下唯一一支以汉人为主体的军队。这支步军踏踏地从玉门关中大步走出来,不但队列整齐,而且编制基本完整!几名将领在阵中呼唤指挥,脸都是熟悉的脸——狄银纵然叫不出他们的名字也对他们有些印象,而主将竟然就是龙柏!副将则是龙岩!
一刹那间,一股无名火从腹下窜起,直烧大脑,狄银怒了!这怒火发成了一声巨吼:“龙柏!龙柏!”
狄银因为肃州汉军的出现而没有马上退去,周围有近卫正拿着大盾牌替他遮挡火屑,他和龙柏两人还处于可以对话的距离,但龙柏看了他一眼,眼神中却早没有了以前的那种巴结、讨好与谄媚,反而露出厌恶乃至凶光——这条咬人的狗一旦换了主人,见到旧主就像见到仇人。
“龙柏!”谋落戈山怒喝:“可汗对你恩重如山,你居然背叛可汗!”
龙柏哈哈大笑:“什么背叛!我本来就是汉人,岂能一辈子听回虏暴君的驱遣?谋落戈山,说起来你也是汉裔,所谓识时务者为俊杰!你也赶紧弃暗投明吧,砍下狄银的脑袋,这场仗就算你头功!”
狄银眼光一斜,扫了谋落戈山一眼,眼神中竟然就带着怀疑,谋落戈山大惊,赶紧叫道:“可汗,我对你可忠心耿耿,你千万不可听……”
狄银这时却已经没功夫听他好好解释完了,指着龙柏怒道:“叛主的反骨老儿,我发誓定要将你碎尸万段,回肃州定要灭你龙氏满门!”