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唐代的书卷,多是卷轴形式,以手工抄写而成,即使有雕版印术,但是质量很差,印出的字体,油墨乌黑,模糊不清,就是贫寒书生,除非迫于无奈,不然宁愿借书来抄,也不会要印刷出来的书卷,所以刻坊的地位可想而知。
作为管理刻坊的书吏,马浩岂能不明白,若不是印刷快捷,速度远胜于手抄,刻坊根本没有存在的必要,在这样的地方任职,前途无亮呀,好不容易有个抱粗腿的机会,自然要紧紧的抓住往上爬。
“韩校书尽管放心,作坊有三十七个刻工,我现在就召集他们,立即开工,绝对不会让韩校书久等的。”马浩拍胸说道。
微笑了下,韩瑞问道:“一个刻工,半个时辰,能够雕刻多少字?”
“百个字左右。”马浩也蛮熟悉业务的,想了下,补充说道:“也分时候,若是文字的笔画简单,速度自然快些,要是复杂,或许刻错了,那就慢些。”
韩瑞微微点头,雕版刻字就是这样麻烦,一个版面,不能出现丝毫差错,幸好是木头,可以加以弥补,要是石头,说不定就前功尽弃了。
“能够带我前去观摩。”
韩瑞直接提出请求,马浩自然不会拒绝,乐呵呵的起身带路,刻坊十分简陋,不过足够宽敞,里里外外,尽是堆积的木材,木屑散落,杂乱无章。马浩颇有点不好意思,回头解释道:“最近有些忙,一时疏忽,忘记清理尘灰,韩校书莫要见怪。”
韩瑞摆手,一路走去,来到屋中,只见几个刻工,已经听从吩咐,开始忙碌起来,锯木做版,刨光刻字,专心致志,没有理会两人的意思,马浩开口欲叫他们,给让韩瑞阻止了,随意走了几步,来到角落搁放版块的地方。
版块整齐堆砌,几乎与肩膀齐平,韩瑞伸手轻抹,指尖沾上了厚厚的灰尘,显然好久没有使用过了,抽了块出来,呵气轻吹,尘埃似雾。
“这是什么?”韩瑞问道,仔细打量,版块上的字体相反,一时之间,却是瞧不出刻的是什么文章。
咳,马浩凑上来观看,眨了下眼睛,迟疑说道:“应该是孝经吧。”
嗯,韩瑞不置可否,随手将版块放处原处,望着依墙而列,堆积如山的木版,叹息说道:“这些,都没用了?”
“朝廷要是刊印孝经,就能派得上用场了。”马浩连忙说道。
“放在那里十年,准备烂了,都没见再用过。”
一个胡须花白的老刻工突然说了句,安然盘坐角落,眼睛流露淡淡的惋惜,这些版块,大部分出自他的手笔,其中不可避免注入了感情,也称得上是毕生心血,却没有发挥本身的价值,心中自然有些感叹。
马浩悄声说道:“陈工,刻坊的老人了,待了三十多年,经验丰富,坊中大部分刻工,都是他的徒弟。”
“老丈,却也是觉得,有些可惜了么?”韩瑞笑道,走了过去。
韩瑞身穿浅青袍服,尽管只是低级官员,不过身份地位,与匠工相比,肯定是天差地别,刚才还可以推说忙于工作,没有看见,现在却是不行了,纷纷行礼问好,老刻工也不例外,或许看开了,却比常人少了几分惶恐,显得不亢不卑。
“可惜也没有办法,这些都是命啊。”老刻工叹道,回头训斥,“不要愣了,快些干活,十曰之内,完成不了任务,等着回家喝西北风吧。”
多少有些讽刺的意思,众人听得出来,马浩神情有些尴尬,偷偷瞄了眼韩瑞,见到他表情如常,松了口气,心里自然有怨,却不敢奈何老刻工,毕竟人家做了大半辈子,也是准备退休回家享福,什么威胁也不管用,真摞担子,或者从中使坏,倒霉的还是自己。
韩瑞笑道:“其实,在我看来,根本用不了十天那么久,三天就足够了。”
什么,一帮刻工面面相觑,自忖没有得罪韩瑞,为何要成心刁难自己等人,老刻工眉须抖动,气呼呼说道:“三天?有本事,你来。”
“韩校书……”马浩愁眉苦脸,三天时间完成任务,不是为难人,而是要人命呀,冥思苦想,自己好像没有得罪之处,怎么转眼就翻脸了。
也不准备捏拿下去,随手从怀里取出一枚印章,在掌心掂量了下,韩瑞笑问道:“老丈,平曰刻过印章吧。”
“那是自然。”老刻工傲然说道:“说不定你的官印,也是我刻的。”要知道刻坊的主要责职,就是刻碑刻印,刻版只是兼职罢了。