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大长公主府与国公府中间隔着一条巷道,两边大门一关各成一府,两边府里的角门相对,打开时可以走捷径少绕许多弯路。
国公府里只有老国公带着世子夫妇长住,再只有客居尚府的柳家表小姐,统共只有四位正经主子。
老国公爷兄弟姐妹众多,自他承爵后全分了出去,这一代定国公又是独生子,也尚了公主,所以连着两代定国公府嫡脉嫡枝人丁稀少。
府里东边紧挨着大长公主府的一块空地做了练武场,尚坤从五岁起,天不亮起床,跟着祖父在练武场习武。寒暑往来,刮风下雨,从不间断,只因他是尚氏子孙,也因为他的兄长先天体弱不能从武。
定国公府跟着武氏起兴,可谓是大周朝的常胜将军,打的败仗屈指可数,最近一次惨败在四十余年前,与东、西突厥盟军交战,四十万大军所剩无几,尚氏青壮年折损一大半,使得朝中武将断代近二十年。
那样的惨败在大周朝也是头一次,按照惯例尚家不仅要失去爵位,举族上下要听候天子治罪,或流放或斩首或没入奴籍,一切只能听天由命。
后来能幸免一难,有一半的原因归功于晋阳大长公主据理力争,又亲在天子面前许下军令状。她与老国公爷领着十余万残兵弱将出征,三年后踏平敌境,王师凯旋之日,宫中也宣布了两人的婚事。
尚坤记忆里的祖父与祖母从来都是相敬如冰,见面即要争吵。他的祖母或许曾经放下天之骄女的骄傲,委屈求全过,可那样爱憎分明的性格岂能容沙颗一直留在眼底。
长久受磨砺不断包容,最后产出珍珠的是贝壳。人心里若搁了石头,只会越磨越痛,滴滴见血。
祖父的不甘,祖母的不平,全都因为一个人——祖父当年的未婚妻,上京城中名声响亮的第一美女兼才女。
如今那个女人的孙女光明正大的住在国公府,俨然是尚府真正的主子,叫尚坤心里憋着一口气,这一点的他的亲卫们都明白,所以尚显才有胆当街讥讽柳嬷嬷。
赔情?!柳家这对主仆打量着他是傻子不成。
尚坤后仰身子,靠在条垫上,手下轻摩挲着指上的玉虎头,眸色愈来愈冷。自幼时,国公府给他的记忆都是不好的一面。
年幼的他一次又一次被祖父打倒在地,耳边响着男人的怒吼,“起来,你这孬种,尚家没有拿不起刀剑的子孙。”
尚坤闭目,那是祖父的心魔。
昔年上京城中最为风光的定国公世子,与京中第一美女订亲,在他人生最为得意的时候,一场战事过后一切面目全非。那场惨败成为老国公一生的梦魇,也纠缠了尚府上下四十余年。
尚坤的车驾在国公府中轴正堂前停下,迎接他的是世子夫妇二人。
世子尚均比弟弟年长三岁,俊雅脱俗,相貌随了静安长公主,很像当今天子及皇家几位表兄弟。他打出娘胎带着顽疾,不能做武将家子孙该做的事,自幼从文。
世子夫人也是宗室女,淮安王的嫡女,有着郡主的头衔。夫妻两人成婚五年,膝下只有一女名唤珍娘,没来迎接尚坤,定在曾祖父面前承欢。
“二弟,你又来晚了。”尚均伸手携了弟弟往里走,温声笑语。
“祖父等不及了,莫不是里头开了席,正好我就不用进去了。”尚坤见了同母兄长,也要说笑几句。
“小叔若是走了,我和你阿兄吃不上今晚的席面,恐怕还要饿上几日。”世子夫人泰宁郡主半真假戏语。她可清楚这位小叔子的脾性,说走就走,给别人一点情面也不留,开顽笑话也要留住他。
尚坤微笑,自打进了国公府,他脸上似戴着面具,一丝一扣标准极了。
正堂内,老国公拿着一个玉佩逗怀中才满周岁的曾孙女,听见脚步声,也不抬头,单凭声响就能分出来人。
步履踏得稳且轻,一步步走得不急不缓那是长孙;踏着碎步,细微近无声那是世家贵女出身的长孙媳;居中那个一步与一步间隔时间比别人稍长一点,踏得极沉,尚家劣孙来了。
“孙儿给祖父行礼,祖父一向可安康?”祖父一直对他冷着脸,尚坤习以为常,进屋先行礼。
老国公轻抬眼皮,分一丝注意力到厅正中,沉声道:“坐罢,难道让老夫亲自请你入座。”
这话说得,都让人没法往下接。世子夫人暗地里呲牙,祖父、小叔子没一个好伺候,亏得娘家势力不也弱,若不然真在尚府里难以立足。
进门被呛,尚坤面色不动,大步坐到左下首第二个位置,信手抓起铃兰桌上的酒壶自斟自饮。