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孟天楚和慕容迥雪来到大堂,果然,只见黑压压人群聚拢在衙门大堂里,口口声声让衙门将坏人绳之以法,为吴小妹伸张正义。场面非常混乱。
孟天楚心想,这案件是不是谋杀还不知道,如果只是一起医疗事故,哪存在什么伸张正义之说。
那蔡钊站在大堂暖阁之上,急得来回的走动,这几个月老是发生这种事情,真让他头痛,上次衙门停尸案好不容易摆平,现在又出了这件事情,怎么这些老百姓动不动就围衙门请愿,而且单单和自己作对,这要是让钱塘县知县沈乃春知道了,又不定背后怎么嚼自己的舌根呢。
他正急得象热锅上的蚂蚁似的来回地踱步,见孟天楚来了,赶紧迎了上去:“先生,您可来了,您看这该怎么办?”
孟天楚昨晚回来太晚,所以还来不及向知县老爷汇报工作,摆摆手:“东翁不必紧张,这件事交给晚生处理好了。”
虽然那么多人在乱哄哄请愿,可那吴来却站在一旁,一脸得意地冷笑着,孟天楚走上前低声笑道:“吴公子,能煽动这么多人和你到衙门口来闹事,看不出来,你还挺有能耐的嘛。”
“哪里哪里……不不!我们不是来闹事的……”吴来前面听孟天楚夸他有能耐,笑呵呵想谦逊两句,可后面又听到孟天楚话语不对,急忙分辩。
孟天楚脸色一沉:“不是闹事?那你纠集这么多人到衙门来,所为何故?是想和衙门示威吗?”
这顶大帽子扣过来,吴来可扛不住,吓了一哆嗦:“不不,小的哪敢啊,只是……只是想敦促尽快缉拿杀死我姐姐的真凶……”
“真凶是谁?”
“郝天宝!”
“那你们应该直接去郝府抓捕郝天宝啊,跑来衙门起什么哄?”
“我们……我们又不是捕快,怎么抓人啊。”
“你说郝天宝是凶手,有证据吗?”
“还需要什么证据,我姐姐在他家生孩子大出血死了,就是他指使人干的!就想让那小****当正房!”
“你亲眼看见他指使了?”
“我……我没有,这还不是明摆着吗。”
“明摆着就能随便抓人?如果郝天宝说你嫉妒他有钱,故意收买稳婆下毒手害死了你姐姐,然后嫁祸给他,目的是想讹他的钱财,那我们是不是也要把你抓起来呢?”
“胡说!我怎么会杀死我自己的姐姐!”吴来嘶声吼道。
孟天楚脸色一沉:“我最后一次警告你,你没有证据就随意诬陷他人,现在又纠集上百人冲击衙门,还敢当面指责本师爷胡说,这可是咆哮公堂,依律要治罪的!”
这一句如同一个霹雳在吴来脑袋顶上炸响,顿时清醒了过来,他原来并没有想这么多,这时候才回味过来自己的确太过鲁莽,急忙躬身道:“小人知罪了,请师爷恕罪。”
“哼,念你姐姐新丧,哀痛之余一时冲动,饶过你这一回,你让他们都散了吧。”
吴来忙转身对那些村民说道:“师爷已经答应我会尽早处理这案件,乡亲们陪我吴来在这里站了这么长的时间,怕是身体也受不了,咱们还是都回去吧,有了结果,我吴来第一个先谢谢你们。”说罢当先走了。
那些村民听吴来这么一说,跟着他慢慢也都相继离开了大堂散去了。
孟天楚站在一旁冷冷地看着这个吴来,心想,这小子有一定的煽动能力,善于花言巧语,不能小看。
那蔡钊还真是吓了一身的冷汗,见孟天楚一来,只是和那吴来说了几句就把事情搞定了,不禁高兴起来。
随后,孟天楚把昨晚上查案的经过说了,蔡知县这才清楚究竟怎么回事。忙问孟天楚该如何处理这件案子。
孟天楚让蔡知县升堂问案,仔细盘查这稳婆,这件案子最终定性 的关键,就在稳婆身上。又将王捕头搜查到的那袋东西交给了他。
升堂了,稳婆曹氏在牢里被关了一夜,已经是神情憔悴,没有了昨日的嚣张气焰,被带到公堂之上,一见县太老爷高高在上的坐着,这两旁的衙役还没有高喊“威武”,她的脚一软就瘫软在地上,低着头,浑身哆嗦。
在这之前,孟天楚已经给蔡钊说了该问的问题,蔡钊自然也就明白怎么问了,孟天楚拿了把椅子坐在暖阁屏风后面听审。
惊堂木一拍,蔡知县问道:“堂下何人?”
“草民曹氏”
“因何被抓?”
“草民不知。”
“嗯?你再说一遍!”蔡钊的声音突然提高了一点。
那曹氏吓得面如白纸,没有一点血色:“草民只……只知道昨天那个捕快说,是我杀了那郝家婆娘,我冤枉啊,大人!”
“那你到底是杀还是没有杀?”
“我没有杀啊,真是没有杀人啊。那吴小妹本来生产的时候年龄就偏大,生产就有一定的困难,加之肚中胎儿的胎位不正,我尽力了,没有杀人啊!”
蔡钊将长条方案上放着的一个花布口袋扔下堂去,落在那稳婆面前,正是捕头王译找回来的那袋东西。那女人一见这布袋,顿时身如筛糠一般。
“刁妇曹氏,你这布袋里的银两是从哪里来的?”蔡钊拍了一下惊堂木,那稳婆立刻跪在地上磕头:“老爷,您说什么我不清楚,我更不知道什么银两。”
蔡钊没有想到这个老太婆这么固执,气得大叫:“真是冥顽不化的刁民,给我重打一百大板再说!”拿起一把令牌就要扔出去。
屏风后面孟天楚心想,这个老太婆身子单薄,怕是禁不住这些伙计的板子,打死了就没有线索了,忙重重咳嗽了一声。
蔡知县忙将手中令牌放下,哼了一声:“好你个毒妇,在我这公堂之上就没有人可以硬得过我这个板子的,本县最后再问你一次,你说还是不说?”
那稳婆额头见汗:“我确实不知道老爷你说的什么所谓的银两。”
“好你个刁妇,我问你,这布袋上面绣有你的姓氏,是捕快从你家的米缸里搜出来的,你作何解释?如果这钱来路正当,何必要埋在米缸里?又何必连你病重在床的丈夫都要隐瞒?”
“……”稳婆身子哆嗦得更厉害了,却不说话。
“你好生看看,袋子里得银子可是有记号的,那是郝天宝郝员外家倾银房制作的,有他们府上的烙印,你怎么解释呢?”
“……这是……是老身替他们家奶奶接生,他给的银子……”那曹氏哆嗦着低声道。