“哦？原来你们稳婆这个行当的生意是这么赚钱的，一送就是好几十两？”蔡知县冷笑道，“传郝家的管家镇江到堂问话！”

那曹氏一听，脸色一下就变了,低下头，颤抖得更加厉害。

升堂之前，孟天楚便已经叫人把镇江传来了。不一会儿，镇江就被传到大堂跪下。

蔡知县道：“镇管家，你看看这钱袋里的银子，可是你们郝府制作的？”

镇管家将布袋子中的银两拿了一锭出来，仔细瞧了瞧，将底部朝上，只见银子的底部刻着“天宝”二字，说道：“回禀老爷，这的确是我郝家倾银房浇铸的银子。”

“你能肯定？”

“是，小的能肯定！”镇江坚定地点了点头。

“那我问你，昨日你们让稳婆到家中为大奶奶接生，你们可曾支付了酬金？”

“是，付了，是小人给的。”

“给了多少？”

“二两。”

“嘿嘿，给得不少嘛。”蔡知县转过头，盯着稳婆，用力地拍了一下惊堂木：“曹氏，你钱袋里有五十二两纹银，都是郝家制作的，本县问你，那五十两从何而来？”

稳婆曹氏低头不语。

“大胆刁妇，看来你不吃点苦头，你是不会说的，来人啊，给我上刑！”

孟天楚从来不赞成使用刑讯逼供的办法获得口供，他认为这是一种无能的表现，但是，在明朝，为了获得口供这个“证据之王”，法律明文规定可以进行刑讯逼供，时代不同，他也没办法用现代司法理念去改变古人的做法。

两个皂隶上前给稳婆上了拶子，将那稳婆的十指放入夹中，两个衙役各站一方，用劲拉紧，只听得那稳婆长声惨叫，却不昏过去，清醒地感受着这剧烈而持续的疼痛。

这拶子是多菱形木棍，棱边比较锋利，用力拉紧之后，便深深地卡进了稳婆的手指肉里，鲜血顺着手指往下流，滴滴嗒嗒滴落在地上。

稳婆痛得全身发抖，两眼翻白，一直抵抗了一盏茶时间，终于抵不住，疼昏了过去。

另有皂隶端来一盆凉水泼在那稳婆的脸上，不一会儿就醒了过来，脸色还是煞白，浑身发抖。

蔡知县得意洋洋说道：“曹氏，你现在想不想说了呢？你多出来的那五十两纹银是从哪里来的呢？”

谁知那老太婆虽然疼痛难忍，居然还是闭嘴不说。

蔡知县大怒，又吩咐继续用拶子刑，连续几次后，稳婆几次昏死了过去。却仍不招供。

蔡知县万般无奈，只得吩咐退堂。

这稳婆抵死不供，孟天楚却也无法，眼珠转了几转，决定亲自去一趟稳婆家，看看有什么发现。

孟天楚叫上王捕头，带着慕容迥雪一起出了门前往稳婆曹氏的家。

曹氏住在城东一个居民住宅区。他们边走边问，七弯八拐地总算是到了稳婆曹氏的家。

小院虽说不大，但也收拾得十分整洁，慕容迥雪在门外叫了一声，屋子里有一个男人应声说是门没有关让直接进去，慕容迥雪看了看孟天楚点了点头，自己打开柴门，走在了前面。

突然从墙角飞奔出来一只大黑狗，吓的慕容迥雪惊叫了一声，屋子里的男人呵斥了一声，那狗居然乖乖地退回了墙角。

孟天楚转过头看了看花容失色的慕容迥雪：“没有事吧？”

“不碍事的，我们进去吧。”慕容迥雪摸了摸胸口，定了定神。

孟天楚和慕容迥雪被房间里陈设的简陋给愣住了，一个老人躺在床上，面色惨白，床边放着一个破旧的马桶，上面的红漆已经剥脱，里面有一些黄色的尿液，发出一股刺鼻难闻的尿臊味。房里的光线还好，窗户上的窗纸已经很破烂了，好在现在天气暖和，若是冬天，这样的房子如何住人呢？

那老人听见来人进了屋子，挣扎了几下，想要爬起来，孟天楚见了，赶紧走上前将那老人扶起。

“你们是谁啊？”老人孱弱的声音问道，盯着王捕头看了好几眼，觉得面熟，却又不敢认。

王捕头道：“我们是仁和县衙门的人，这是我们的刑名师爷孟师爷。我是捕头王译，昨日来过的。”

“哦，对对，原来是师爷和两位官差大人，小的……”

那老人挣扎着要下床，被孟天楚一把按住了：“老人家，曹氏是你什么人啊？”孟天楚从老人的身上闻到一股汗臭，想是没有洗澡的缘故。

“是我的妻子……”那老人突然一阵很急促的咳嗽，弯下腰，往床头边那马桶里吐了一口痰，孟天楚发现那痰里有血丝。

老人喘了几口气，慢慢说道：“她前日说是去给一个很有钱的员外家接生去了，中途回来了一趟，然后又走了，直到现在还没有回来。我的身子骨不争气，多少年都下不了床了，她若是再不回来，怕是要让我这把老骨头饿死在床上了。”

慕容迥雪听那老人这么一说，走到屋子的一角，揭开灶上的锅盖，一股馊味迎面扑来，她忍不住想做呕，看来，这个老人说的是真的了。

慕容迥雪看了看米缸还有些混着米糠的糙米，说道：“我来给老人家做点粥吃。”

那老人一听，一个劲说使不得，孟天楚知道慕容迥雪一向心地善良，听到这些，自然不会袖手旁观，宽慰道：“老人家，没有什么使不得的，她手脚麻利，一会儿功夫你就可以吃上粥了，你饿了这么长的时间，不吃东西怎么可以呢？”

那老人听孟天楚这么说，眼睛一红，声音哽咽了起来：“师爷，两位官差老爷，你们都是好人啊！我和我老婆子最近尽是遇到好人了。”

“尽遇到好人？”孟天楚好奇地问道。

那老人点了点头。

这时慕容迥雪先烧了水泡茶，把茶碗递给老人，那老人也顾不得烫，吸索着喝光了。这才喘着气说道：“哦，是啊！就是前日我家老婆子喜滋滋地去给人家接生，说是这次有人给我们二两银子，问我想吃什么她去买呢。”

孟天楚心想，二两银子就让这老人感到无比的幸福，这是怎样清贫的一个家啊。

“昨天这位官爷来，从米缸里搜出一袋银子，我才知道，原来我家老太婆还藏得有这么多的钱，想是怕她不在的时候家中只有我这个一个活死人，担心贼偷了那包银子，这才藏在了米缸里。我问了这位官差大爷，他说我家老太婆出了点事情，让衙门给抓了，他说让我别多想，没别的事情。”

说到这里，老人一连串的咳嗽，半晌才缓过劲来，接着续道：“我真是糊涂了，若她没有出事情，怎么还没有回来呢？以前，她从来不接太远的生意，就怕去了晚上回不来，没有人给我做饭，她现在还没回来，想是出事了！”

说完，又猛烈地咳嗽起来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)